坂田健史引退

さて、１月はそんなに大きな試合が続くわけではないので、それまでにあれこれ出ている話題を取り上げていきます。
こういうこともこまめに書かないと、なかなか更新頻度が上がらないですし（＾＾）


ということで今日は、引退表明した坂田健史について、です。

私が彼の試合を直に見たのはトラッシュ中沼との再戦だけですが、才気溢れる中沼の「迎撃」を恐れず前に出て、かつ巧みにサイドに食いついて
手数を出し競り勝ったあの試合は、とても印象深いものでした。中沼とはまた違った意味で、これが日本フライ級の頂点か、と感じたものです。
試合後、かなり大勢の観戦仲間と、居酒屋で「どっちの勝ちだと見たか」と遅くまでわいわい論じ合ったのも楽しい思い出です。

この中沼以外にも、川端賢樹、内藤大助、八尋史郎、田中光輝、岡田一夫ら、当時の国内上位と悉く拳を交えた上で、世界へ進んだ過程も立派でした。
後に世界戦で退けた山口真吾、久高寛之も含めると、彼のキャリアはここ１０年の日本フライ級の足跡そのものと言えるでしょう。


世界戦に進んで以降の激闘については、すでに語り尽くされています。
しかし、私は世界に挑む坂田に対しては、結果として的外れに終わる、暗い予見を持っていました。

簡単にいうと、坂田健史は世界タイトルに手が届かず引退するであろう。なぜなら、現在、１２回戦で世界戦が行われる以上、
一打必倒の強打を持たぬ坂田が世界王者になるためには、世界王者を相手に、ラウンド数で７対５、２ポイントのリードを得なければならない。
そして、坂田は世界王者に対し、１ポイントのリードなら奪えても、２ポイント勝てる力量は、残念ながら無い。
もし１５回戦で世界戦が戦われる時代に生きていれば、坂田は世界を獲れたかもしれない。しかし．．．というものでした。

まあ、無意味な机上の空論です。イーブンラウンドがひとつあれば、と言われればそれまでの話でもあります。
ただ、坂田というボクサーの力量と特性を、自分なりの「坂田観」により表現すると、こういうものになる、というところでご容赦願いたいです。

結果はご存じのように外れました。ロレンソ・パーラを二試合、２４ラウンズに渡り追い回したあとの第三戦でした。
これら一連の試合内容と結果によって、私の「坂田観」が崩れたかというと、実はそうでもなかったりします。
しかし坂田健史のたゆまぬ努力が結実したことにより、私の暗い予見は覆されました。


キャリア晩年、闘いぶりが悪い形での前進一辺倒になったこと、簡単にダウンされる試合が続いたこと、
そしてデンカオセーン初戦での不可解な裁定によるドロー防衛などを経て、再戦での王座転落と奪回失敗等々、
率直に言って、坂田の試合ぶりに良い印象を持つことが少なくなりました。
当ブログでも、折に触れて、けっこうきついことを書いています。

しかし、キャリア全体を見て言えることは、キャリア終盤にあったいくつかの失望は、常に懸命に戦い続けた故の
疲弊と共に語るべきものであり、坂田健史はもっと多くに見知られ、愛されるべき実力や魅力を持つ一流のファイターであった、ということです。
そして彼の引退は、ラストファイトの試合結果によって「無念」と言われるべきものではまったくありません。

今後、第二の人生において、もし引退会見で話に出た「協栄ジム後継」がもし実現するのならば、
自身がボクサーとして重ねた努力の大切さと、自らが味わった不条理を踏まえた上で、ボクシング界に貢献して欲しい。
勝手ながら、そんなことを願っています。