ソフトテニスの開幕戦まであと４日。仕上げの練習をするため三芳町の水曜会テニスに出かけました。乱打の相手は、ペアを組む一本道さん。互いの調子を確かめるかのように、ゆっくりとしたロブショットからスタート。次第にペースを上げ、腰を落として踏み込みながら腕をしっかりと振ると、気持ちよくボールが伸びてくれます。乱打の後は前衛の基本練習です。ボレーからハーフボレー、そしてスマッシュ。あっという間に１時間が過ぎました。
コートサイドの桜は、このところの暖かさで満開。数えると桜の木は５０本ほど。花群が幾重にも重なって遠目には、淡いピンクの雲を思わせます。近寄ってみると、目の高さ位の幹から直接花を咲かせていました。サクラの語源はいくつかあるようです。①春になるとやって来る「稲（さ）」の神が乗り移る座（くら）だからサクラと②「咲く」に複数を意味する「ら」がついてサクラに－など。また、漢字の「櫻」の右半分、旁（つくり）は女性が首飾りをつけた様子を表していて、花が艶やかだから「櫻」という字になったのだそうです。
コートサイドの桜はソメイヨシノでしょうか。「染井吉野」と書き、挿し木で作られた園芸品種。江戸時代に現在の東京・豊島区にある染井村で造園業者が「吉野桜」として売っていたのですが、名前が奈良の吉野産と誤解されるとして「染井」をつけたようです。
明日はリバーの練習日。夏日になるとの予報なので、桜吹雪に包まれての練習となりそうです。皆さん、お花見を兼ねて集合ですよ。
（６４蛍）
