野鳥に少しでも関心がある人は「オーデュボン」という名前を一度は聞いたことがあると思います。
そのジョン・ジェームズ・オーデュボン（1785～1851）が1827年から1838年までに刊行した画集、『アメリカの鳥』（全4巻）がロンドンで開催されたオークションで、730万ポンド（約9億6000万円）の超高値で落札されたことは記憶に新しいことです。
この本はアメリカの鳥類が435枚の彩色銅版画でほぼ原寸で描かれているので、本自体が本の概念を超える大きさです。本を解体してシートで販売もされていますが、1枚で数十万円から1千万円を超えるものもあるそうです。
オーデュボンの生誕200年を記念して、復刻版の出版が企画されたのは、今から30年ほど前のこと。復刻版を出版するにあたり、オーデュボン鳥類学会所有の初版本（オーデュボンの手書きのタイトルページ入り）が原本として使われました。復刻本のデザインから原本の解体、修理、再製本を手掛けたのはケルスティン・ティニ・ミウラ女史でした。原本には6億5千万円の保険が掛けられ、日本に運ばれてきました。その原本を一旦バラバラに解体し、スキャナにかけて製版し、印刷、製本すると共に、原本を修理して元通りに再製本するという大変な作業でした。復刻版の見返しに使うためのマーブル紙約6000枚を作成するだけでも、１年かかったそうです。
当時、ティニ女史は日本にアトリエを構えて活動していて、幸いにもご交誼をいただいていたので、原本を実際に間近で見ることが出来ました。1986年6月に横浜高島屋で開かれた女史の新作展のパンフレットに、この復刻版を紹介している箇所がありました。
以下2枚の画像はパンフレットからの転載です。
「原本」を解体しているティニ女史。
印刷用紙は、共同企画のニューヨークのアヴェイル出版社とオーデュボン鳥類学会の透かし入りの特漉き中性紙（モホーク社製）を使い、最大色数18色を使用したオフセット印刷（凸版印刷㈱）で、製本は凸版製本㈱が担当。本冊4巻150部と解説書7巻は総革装で、本冊の無綴じも200部用意されました。総革装の1セットあたりに使用した革は大型豚革16頭分、その表紙に施された金箔押し作業は1セット当たり57回。当時の販売価格は510万円！ 200部の無綴じがいくらだったかは不明です。女史の展覧会で何度も展示されたので、実物をご覧になった方もいらっしゃると思います。
これが復刻版のセットです。
510万円もするものを買えるわけがありませんから、私のコレクションは、その復刻版の無綴じの１枚です。
アメリカのサンカノゴイ。タテ670×横1000ミリの大きな作品です。
日本にいるサンカノゴイは、わずかな場所でしか繁殖しておらず、絶滅危惧種に指定されています。
今年の6月に千葉県で撮影したもの。
多少羽の模様の違いはあっても、日本で見られる野鳥がいいですね。次はアビを紹介しようと思っています。