「なでしこ」会心の試合運び

女子ワールドカップ観戦日誌（８）

７月１日（金） ＜Ｂ組＞
日本 ４対０ メキシコ（15：00　レバークーゼン）
イングランド ２対１ ニュージーランド（18：15　ドレスデン）

★２連勝でベスト８へ
　日本が２連勝で決勝トーナメント進出を決めた。実力通りの順当な結果だが、試合ぶりがすばらしかった。「なでしこ」の歴史に残る試合になったのではないだろうか？
　フィールドに出ているプレーヤーが、試合の展開に応じて、自分たちの判断で適切な試合運びを展開していたのが良かった。
　前半、メキシコの出方を見極めてパスを組み立て、チャンスを逃さず得点。リードされたメキシコが反撃を狙うのを中盤でよくつぶした。
　澤穂希がゴールに貢献しただけでなく、味方の動きが悪くなると守備ラインまで下がって守り、リズムを取り戻すのに貢献した。ハットトリックを演じ、男子の釜本を抜いて代表チームでの得点記録を塗り替えたが、記録に関係なくても、澤にとって会心の試合だったといえるだろう。

★澤がハットトリックで新記録
　前半の１点目と３点目は、フリーキックとコーナーキックから、宮間あやの蹴ったボールを澤がヘディングで決めたものだった。澤は「宮間と目があって来るなと思った。半分は宮間のゴールです」という。アイ・コンタクトで、宮間は澤の走りこむ場所を察知し、そこにぴたりと合わせた。セットプレーを生かすチームプレーの良さが出たゴールだった。
　２点目は、リードされたメキシコが反撃に出る裏側を逆襲でついたものだった。試合展開に応じた試合運びの巧さが生んだゴールだった。
　日本の動きが衰え、メキシコが新戦力を投入し陣形を立て直して反撃に出ているとき、後半23分に若い岩渕真奈を出した。その岩渕もからんで41分に澤がハットトリックで４点目。
　メキシコも伸びているが日本のレベルが上。涼しい天候に恵まれたのも良かった。

★難しい第３戦の戦い方
　Ｂ組のもう一つの試合でイングランドは２対１でニュージーランドに勝った。
　３戦目で日本がイングランドに引き分けるか勝てば、日本はＢ組１位になる。
　ここでの戦い方は難しい。準々決勝進出は決まっているのだから、疲れているベテランを休ませ、若手に経験を積ませて、次に備える手もある。
　しかし連勝でのっている勢いを止めたくない。同じメンバーでイングランド相手に勝負に出ることも当然、考えられる。Ｂ組１位になれば、準々決勝の相手はＡ組２位である。　ドイツになるか、フランスになるかは、この時点では分からない。日本としては優勝候補で地元のドイツよりも、組織的な攻めのフランスのほうが、やりやすいだろう。
　記者会見でメキシコの監督は「日本は優勝候補だ」と持ち上げた。しかし、本当に「優勝候補」と呼べるかどうかは、イングランド戦の内容しだいである。


スタンドで目立った応援の日の丸。「ゴール前で徐行するな」は、かつて日本サッカー狂会が掲げた標語。