日本代表、選手たちの健闘を讃える

南ア・ワールドカップ旅日誌（２４）
６月29日（火）　

ラウンド16　第４日
パラグアイ　０対０（ＰＫ）　日本
（プレトリア　ロフタス・ヴァースフェルド）

◇日本の守備策が成功
　日本対パラグアイの試合は、まったく互角だった。シュート数はパラグアイが13、そのうちゴールの枠内へ飛んだのが６、日本はシュート数12、枠内が５。ほぼ同じである。
　ボールの保有率（ポゼッション）は、パラグアイ58％、日本42％でパラグアイが優勢だが、これは日本が守りの布陣で逆襲を狙ったためで、そのわりにシュート数がほぼ同じなのは日本の作戦が成功したことを示している。
　手に汗を握る緊迫した展開で０対０のまま進み、後半なかば過ぎから双方が攻めの選手を次つぎに出してゴールを狙った。その交代策も適切だった。パラグアイが先に動くのを待った岡田監督の忍耐もよかった。
　ＰＫ戦はサッカーの本質ではない。次回に進むチームを決める手段である。パラグアイのマルチーノ監督が言ったように「パラグアイはラッキーだった」だけである。

◇マルチーノ監督の分析
　パラグアイの首都アスンシオンでは、史上初の８強進出を祝う市民が街の通りにあふれて熱狂している。そういうニュースが、ＰＫ戦決着から30分もたたないうちに、試合後の監督記者会見場に伝えられた。パラグアイが「歴史に残る」戦いをしたというのなら、この日の日本チームも同じだった。日本の選手たちの健闘を讃えたい。
　しかし、アルゼンチン出身のマルチーノ監督の分析は冷静だった。
　「パラグアイの選手たちの技術は、スペースのないところでも発揮できるレベルにはない。日本がスペースを与えない守り方をしたので得点をあげるのは難しかった」
　自分の母国であるアルゼンチンの選手たちは、相手に取り囲まれてスペースのないところでも一瞬の足技で抜き去る技術を持っている。そういうレベルに対しては、日本のような守備策は通用しないだろう。そういう意味が言外に含まれていた。

　
　パラグアイ戦の応援。外国人女性も。