ビバ！ブラジルＷ杯時評（３）

ブラジル、薄氷のベスト８
決勝トーナメント入り（６月28日～７月１日）

★ブラジル全土がハラハラ
　ベスト16による決勝トーナメント１回戦、１／８ファイナルは、Ａクラスの優勝候補に対するＢクラスのチームの挑戦である。最近のワールドカップでは、Ｂクラスのレベルが上がっているから、Ａクラスのチームも手を緩めることはできない。
　ベロオリゾンテで６月28日に行われたブラジル対チリが、そうだった。
　ブラジルがコーナーキックを生かして先取点をあげ、楽に勝つかと思われたが、チリが前半のうちに同点とし、その後もよく動いてブラジルの攻めにつきまとい、延長に持ち込んで引き分けた。
　ブラジルがＰＫ戦をものにして、やっとの思いでベスト８に進出したが　延長後半の終了寸前にチリのシュートがバーに跳ね返るなどチリにもチャンスがあり、ＰＫ戦ではブラジルの２番手、４番手が失敗するなど、終始、ブラジル全土をハラハラ、ドキドキさせた試合だった。

★縮まっている格差
　ブラジルはグループリーグでもメキシコと引き分けるなど危なっかしい試合をしてきた。しかし、最後には優勝するチームが、グループリーグの段階で引き分けたり、１敗したりすることは、これまでに何度も例がある。
　決勝トーナメントではそうは行かない。負ければ終わりだし、引き分けならＰＫ戦がある。
　ブラジルが先制しながら守りきれず、ＰＫ戦に持ちこまれたことは、ベスト８に進出は出来たものの今後に不安を感じさせた。先取点を守りきれなかったことは、守りに隙があることを示しているし、絶対に勝ち越し点を狙わなければならない立場になりながら無理をして点を取りにいくことが出来なかったからである。
　４日がかりで行われた８試合のうち、５試合が引き分けで、うち２試合がＰＫ戦になった。ＡクラスとＢクラスの実力差が縮まっていることを示している。

★アルジェリアの執念に感動
　決勝トーナメントに入って、試合の迫力が驚くほど急激に高まった。Ｂクラスのチームが「ここが勝負どころ」と全力を振り絞って挑戦し、受けて立つＡクラスの優勝候補もエンジンを全開せざるを得ないからである。
　６月30日にポルトアレグレで行われたドイツ対アルジェリアは0対０で延長戦になった。
　延長前半２分にドイツが先取点を上げ、アルジェリアの抵抗もここまでかと思われた。さらに延長後半の終了直前にドイツが２点目。完全に勝負がついた感じだった。それでもアルジェリアは諦めずに、延長の追加時間になってからの反撃で１点を返した。
　優勢なドイツに気力と体力の限りを尽くして抵抗し続け、最後の最後まで試合を捨てない。その試合ぶりは感動的だった。アフリカ北端のチームが、これほど執念を燃やして戦うとは思ってもいなかった。
　日本代表も、せめて、このような勝負への執念を見せて欲しかったと思った。