★樹齢500年！ 幻の梅干

　　　　　　　　　　　　　　　【500年の遺伝子を持つ梅干】

ハワイに行く直前、大の仲良しの結花里さんが
梅干を持たせてくれた。

パンやらジャムやケーキ、おいしいごはんなど
彼女の手料理を食べ始めてかれこれ10数年。
いつも幸せな気分にさせてくれる大切な大切な友人のひとり。

栄養学をしっかりと勉強した彼女は、栄養バランス・彩りももちろんだが
「愛」がしっかり詰まっている。
紙袋を開いた瞬間、「わぁ～、結花里さんの愛～！」と
思わず言ってしまった。
私を応援してくれる気持ちが伝わってきた。

メモを開くと、
「ハワイがんばってね！疲れたら食べてね。
樹齢500年の梅の木から作った幻の梅干と甘夏のピールです。」
と短く簡潔に書いてあった。

自分では意識していなかったが初めての海外出展を控えて、
実は意外に不安に思っていたことを、
激励メッセージをもらってから実感した。
急にドキドキとしてきたのだ。

バッグの一番取り出しやすいところに
梅干と甘夏のピールをしのばせたのは、
お守りのような気持ちがあったからだと思う。

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会場の雰囲気っていうかエネルギーは強烈だよ。
前回の時、気分悪くなったりしたよ、という話を聞いてたが、
私もしばらくしたら頭が痛くなってきた。

単なる旅の疲れ？体調のせい？
何？なんかちょっとイヤだなと思いその人に言ったら、
しばらく目を閉じてから、
「塩、だって！塩持ってない？」と聞かれたから、
「塩はないけど、塩の効いた梅干ならあるよ！」と答えた。

疲れた時にと忘れずにしっかり会場まで持っていっていたのだ。

すると「梅干でもOK！OK！」と言うので
自分のブースに飛んで帰って夢中で口にほうりこんだ。
そしたら嘘みたいに頭痛が消えたのだ。
梅の強力なパワーと愛とで、
魔除けのような力強さだった！
梅がよかったのか、塩が効いたのか、
単に気のせいだったのかは定かではないが、
はればれとした気分になったのは確かだ。

梅干さまさま！と深く感謝している。


結花里さんは梅干のスペシャリストだ。
梅干、梅酒、梅ジュース、ジャム、梅果実の入ったパンやケーキ、
ロイヤル梅エキス、などなど記憶に残っているだけでもかなりの種類。

毎年、梅の時期になると、なんと約20kgを
さまざまなスタイルに仕込むのである。

まず梅を採集するところから始めるのが職人技。
「杉田梅」にこだわっている。

梅の原種に近く、大粒ですっぱくて
クエン酸が大変多く含まれているらしい。
昔は１つの梅干しを家族でつつきあったというが
今は核家族化のため、需要が減り
磯子の杉田地区と小田原に一部残っているだけだという。

「梅の師匠」なる人に師事し、梅についていつも熱く語ってくれるのだが、
へぇ、へぇ。とうなづくばかりでそのほとんどを忘れてしまうが、
今回、取材をしてみた。

保存料はいっさい使わず100年持つ梅干を作っているという。
つまり、塩をしっかりときかせた昔ながらの味なのである。
彼女は18％で漬けているそうだが、
最近温暖化しているのでこのパーセントでは
１００年はキツイかも、と言う。

１年１年変化する梅干は、だんだんと塩がこなれ円やかになり
時間の経過と共に漢方に近くなるそうな。
塩分、クエン酸で疲れ知らずの梅干しのパワーには
ご本人も驚いているそう。

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…そして、樹齢500年の梅の木は今年、
突然切られてしまったそうだ。

もう二度と手に入らない貴重な梅干。

塩とクエン酸以上のパワーが秘められていると思う。
画像を見つめて、唾液がでる以外にも
何か感じとっていただけただろうか？



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　　　　　おいしいレシピもありますよ！
　　　　http://hw001.gate01.com/yukaritat/
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