圏央道の埼玉県部分が開通しました。これによって東名高速と東北道、関越道、中央道が圏央道経由で初めて結ばれることになりました。私にとっても10年来、待ちに待ち続けてきたニュースです。
そうなのです。10年前、私は圏央道の高尾トンネル界隈の収用手続きの責任者でした。当時この辺りは、高尾山の自然を守れとの反対運動が一部に高まっていました。天狗党と名乗るグループが激しい抗議を続けていたのです。
日夜その対応に苦労する部下たちと、高尾神社にお参りしつつ、やがてこの圏央道が東名高速や東北道と結ばれ、首都圏の交通の利便さを飛躍的に高める日の来ることを気持ちの支えにし合っていたものでした。
東名から東北道までの走行時間は首都高経由では約１３０分かかっていました。それが７５分に短縮されるのです。1時間もの短縮なのです。他方で首都高の渋滞解消をもたらします。
よく役人の世界では、職種によって職員を事務屋と技術屋といい方で分けます。技術屋の喜びは、たとえば建物や橋の建設だといいます。仕事の成果が形を持って現れ、しかもいつまでも残っているのです。その喜びは君ら事務屋にはないだろうと、よく私は彼らからからかわれたものです。
しかし今次の圏央道の４高速のリンクにはちょっとばかり感動しています。事務屋の私が思い切り技術屋の喜びを感じているのです。週末には何としてもこのルートを車で走りぬけてみることとしましょう、そうそう、口笛を吹きながら。
