女王の座を賭けて。～競艇女子レーサー達。

ほんの手すさび、手慰み。
不定期イラスト連載・第六十七弾は「競艇女子レーサー」。

競艇の特色の１つは「男女同等」。
他のスポーツと違い、試合において性別の分け隔てがない。
同じレースで舳先を並べるのは日常茶飯事。
先頃行われた「グランプリシリーズ」にも複数の女子レーサーが参戦していた。

一方、女の戦いもある。
年間２０回程度組まれる「オールレディース」や、
登録１６年未満の若手一般戦「ヴィーナスシリーズ」がそれだ。
これら女子戦の売り上げは年々右肩上がり。
ボートレーサーを志す女性も増えた。
２０１７年現在、登録１，６００名余りの競艇選手のうち、
１／８以上を女性が占めている。

そして今、長崎県・大村競艇場において、
彼女たちの頂点を決める戦いが行われている。
プレミアムＧ１競走「クイーンズ・クライマックス」だ。
１月１日から１１月末までの獲得賞金上位１２名の女子レーサーが出場。
優勝賞金１，２００万円と、光り輝くティアラをめぐる優勝戦は、明日・大晦日だ。

同時に、獲得賞金１３位～５４位の４２名による
「クイーンズ・クライマックス・シリーズ」も並行して開催中。

華やかで激しい賞金女王決定戦。
注目である。