三崎亜記 『となり町戦争』

春眠暁を覚えず

と、思わず書きたくなるほど、よく眠れてます。

ということはですよ、読書タイムがベッドに入って眠りに
つくまでの１時間くらいなので、まあその、つまり、あま
り読めてません。

さて『となり町戦争』です。まだ読んでませんでした。
先入観というか偏見、英語だとプレジュディスですね、
とはこわいものでして、この本のタイトルを見ただけで
「ああ、これはあれだ、どっかの子どもたちが隣の地区
の子どもたちと戦争ごっごをする例のやつね」
と思っていました。

ところがどっこい。

ドッコイ。

これはもう、強烈な作品に出会ってしまったな、そんな
感じ。

ある日「僕」は、アパートのポストに（となり町との戦争
のお知らせ）という紙が入っているのを見つけます。
そんなこといきなり言われても、という心境です。

「僕」の今住んでいる舞阪町は、会社まで車通勤するため
に探した好条件なアパートがそこにあったから、というだ
けのもので、地元愛とかそういうものは特にありません。
で、その対戦相手の（となり町）とは、アパートから会社
までの通勤路にあります。

そこで、ふと思ったのは「となりの町と戦争が始まったら
通勤路が封鎖されるのかな」という心配。

（お知らせ）に書いてあった、開戦日の９月１日。
一応いつもよりも３０分早めに家を出ますが、特に変わった
ことはありません。カーラジオをつけてもこんな平穏な町に
はめずらしい通り魔殺人事件があったというニュースぐら
いなもの。

「いまは戦時中である」ということが全く実感できないで
いる「僕」ですが、ある日ポストに入っていた町の広報誌
を読んでいると「町勢概況」のところに転出・転入・出生・
死亡の横に（うち戦死者１２人）とあり、「戦死者？」と
声を出してしまいます。

開戦から１か月ほど過ぎた日のこと、会社に電話が。
「舞阪町総務課、となり町戦争係の香西と申します」と名
乗られますが、用件は「僕」に、戦時特別偵察業務の辞令
交付の確認の電話、とのこと。
もちろん断ることもできますが、そこはお役所でして、何
日以内に町長宛てに不服申し立てを出して云々。

なんにせよ、この「戦争」の正体が全くわからないので、
それを知るためにも任命を受けることに。

会社に休暇届を出すことになったのですが、人のよさそう
な主任に申請しますと「ああはいはい、さっき町から通知
が来てました」とあっさり承諾。

「僕」に与えられた（偵察業務）とは、通勤の行き帰りで
となり町を通過するときに何か変わったことがないか偵察
をするというものなのですが、眺めても何もなく、記録表
になにも書かないわけにもいかず、となり町のゴミ収集車
とすれ違った場所と時刻や、新築工事をやっている場所な
ど、なんの役に立つのかわからないことを「報告」します。

それから１月過ぎて、町の広報誌の「町勢概況」の（戦死
者）を見ると（５３人）に増えていて・・・

どうやら戦争は激化しているらしく、非常任委員会が招集
され、偵察業務の強化で「僕」は、となり町に潜入するこ
とになります。しかも、いつぞや会社に電話をかけてきた
町役場の香西さんと（夫婦）を装って・・・

この「戦争」とはいったい何なのか。得るものは。失うも
のは。終戦予定日は半年後の３月３１日になっていますが、
それまで「僕」も香西さんも、いや舞阪町民やとなり町の
町民は何をすればよいのか。

あれは湾岸戦争の時でしたか、ニュースで流れている映像
を見て街頭インタビューで「テレビゲームみたい」と話し
た人がいたんでしたっけ。
こういうような「無関心」に対する強烈な皮肉とも受け取
れますが、いや、まったくそういう意図は無く、ふつうに
読んで面白い娯楽小説を書きたかったのかとも思います。

本の帯にあった五木寛之さんの「卓抜な批評性か、無意識
の天才か（後略）」というのがまさにドンピシャなまとめ。