男鹿駅伝2013前日 安藤富貴子に会ってきた

２０１３年６月２８日１６時３０分、開会式を終えたチーム一行を乗せた車が定宿に着いた。最初の降車は荻野監督。続いて選手たちが降りて荷物をまとめる。岩井や片田は顔見知り？ひときわ長身がかいがいしく働く。私が知っている(全国女子駅伝３区時のシルエット) 安藤ではないが、意を決して安藤さん？と声をかける。ハイと答える。笑顔に笑顔で答えてくれた。はじめて見る顔が３人。関です。橋本です。梅原です。今売り出し中の２年生トリオ。初めての男鹿。立命館宇治高校の最強メンバーが揃った。

男鹿半島南磯門前の夕暮れ(まだ当然明るいのだが)には風情がある。やがて、監督と瓜生先生が日本海を望む定宿の前に出てきた。そしてジャージ姿の６人が二手に分かれてジョギングに出た。

監督に話しかける。
「明日の区割りはどうなっていますか？」「１区橋本、２区安藤、３区岩井、４区梅原、５区関」
「今年のチームは昨年にひけを取りませんね」「去年より強いよ」
「新入生は？」「安藤だね」
「安藤が強いのは知っています。それ以外では？」「安藤!!」
「私が知ってた安藤からはずいぶん絞れてますね」「そやろ。以前とは違うよ」
「背が高いですね」「170」

「卒業した４人は好調ですね」「(にっこりして)そやろ」
２年生トリオのことなど聞きたいことは山ほどあったが、それは明日の宿題として夕暮れの南磯を後にした。