なぜ中国語を勉強するか

　　　私は目下中国語の勉強に精を出している。中学生の時にスペイン語をラジオ講座で、大学では英語を専攻する傍ら、独・仏語を二年ずつ受講。NHKでハングル講座の放送開始とともに、韓国語の勉強を開始。（ハングルと言うのは文字の名前なので、これは正しい言い方とは思えない。お陰で平気で「ハングル語」と書く人がいる始末。）

　　一時は韓国にはまったので、３０回以上通った。近いし安い、気を付けてさえいれば、皆さんがおっしゃるほど危険でもない。何度かは小学生の子供を連れても行った。そもそもは日本の古代史に興味があったので、その関係で半島へ。中国の東北地方にある高句麗の遺跡にまで足を延ばした人間は、そう多くないだろう。

　　やがて、日本史を理解するには中国を知らねばならないと思い立ち、中国語の勉強を開始。最初の内は日曜日に４時間勉強するとして、３時間を韓国語、１時間を中国語という配分だったのが、今では真逆になってしまった。理由は簡単。韓国には真実が無い。ある時韓国最大の書店で分厚い歴史書を買ったら、中国の北半分が新羅領、南半分が百済領となっていた。他の書物はそこまでではないものの、信ずるに足りない。やがて日本全体の反感意識も高まり、今では毎日１５分程度しか韓国語は勉強していない。

　　中国語は奥が深い。やってもやっても終わらない。東亜学院と言う所に通い始めてもうすぐ１０年になるが、未だにできるようになったという気がしない。恐らく、死ぬまで努力しても、マスターは出来ないだろう。その代わり、いくらでも時間がかかるから、やる気さえ無くさなければ、永遠に楽しめるというものだ。

　　韓国ドラマを見た直後は、中国語がうまく出てこない。中国ドラマを見た直後は韓国語がうまく出てこない。しかし、どちらも現地でどうにか暮らせる程度にはなっている。

　　いずれにしても、始めてもすぐ嫌になる人以外は（それが１００人中９８人は中級の壁を突破できないようだ。）、永遠に楽しめるのが中国語。中国語を知るにつれて、日本語に関しても奥が深くなるから、皆さんもすぐ嫌になるかは別として、一度始めて見られてはいかがでしょうか。

　　写真は１０年前に購入した中国語辞典。もうボロボロなのだが、書店には置いていない。１０年経っているので、出版社が改訂版を準備中なのではないかと思い、新刊を待っている次第。