カワサキのMXを確固たらしめた、マシンと人

１９６０年代後半、国内のモトクロス界で、カワサキは確固たる地位を築いたと言っていい。

その原動力となったマシンは、F21M。
ライダーは、連続して日本チャンピオンに輝いた、山本隆だろう。

F21Mのエンジン設計者で、モトクロスチームの監督でもあった安藤吉朗さん、チーフメカニックの松尾勇さんも忘れてはいけない人である。（吉朗の吉はにんべんが付くのだが、探せない。）

６６年頃のマシンは、バックボーンフレームの市販車を少し改造し、エンジンチューニングした程度のものだった。

はじめて本格的なマシンとして登場したのは、ヨーロッパの世界モトクロス選手権にスズキが持ち込んだ、RHだろう。確か小島松久、と久保和夫が乗っていた。

これに刺激されて、カワサキもと、開発されたのがF21Mの前身となるファクトリーの２５０ｃｃのマシンである。

特にフレームは、正規に技術部門で造られたのではなく、モトクロス職場の松尾さんの手作りであったと言っていい。

６６年（昭和４１年）７月頃の話である。ヘリコプターで使っていた、クロモリのパイプに海岸の砂をつめて一本ずつ曲げながら、ダブルクレードルのフレームが造られた。
設計図などなかった。

レース職場で、目の前での作業だったから、技術オンチの私にもよく解った。
セリアーニタイプのフロントフォーク，車重１００キロを切ることは特筆出来ること、クロームモリブデンのパイプは軽くて、丈夫だが高価であることなどは、その時覚えた知識である。

エンジンは、２３８ｃｃまでボアアップしたものだった。

確か、三橋、安良岡、山本，歳森、梅津、岡部，星野用に７台のマシンを一挙に造って、７月２４日、青森県津軽の岩木山のスキー場で行われた全日本に参加した。

２５０ｃｃでは、小島に優勝をさらわれたが、オープンでは、山本、歳森、北山、星野、岡部と５位までに４人が入る圧勝で緒戦を飾った。

その後、各地のモトクロスで圧勝を重ね、カワサキのモトクロスでの地位を不動のものにしたのである。

この年のモーターショーに、記念車として展示したが。
そのとき安藤さんが「エンジンの設計者として、少々恥ずかしい。」と私につぶやいた。
「何故。」「だって、１２５ｃｃの市販車のエンジンをベースにレーサーエンジンとして２３８ｃｃまでアップして、なおもつということは、過剰設計だよ。」

そんなことはない、堂々と威張ればいいと事務屋の私は思った。

安藤さんは、厳しかったが本当に真面目な技術屋さんだった。
その安藤さんも、今年亡くなられた。
周りの仲間が減っていくことは、本当に寂しいことである。

その後、技術部で確りと正規に開発され、日本ではじめての本格的な市販モトクロサー、F21Mとして一般に売り出された。

山本隆君のことなど、また別の機会に。