【この記事のポイント】
・EVは電池を積むほど性能も重さも増す
・タイヤ摩耗で生じる粒子状物質は3割増
・粉じんのリスク抑制へ各国で規制議論
車が重くなっている。世界で普及する電気自動車(EV)はバッテリーの重さと性能が比例する。ガソリン車に比べるとタイヤが摩耗しやすくなり、粉じんのもとになる粒子状物質が3割増えるとの試算がある。
排ガスを抑えたはずのエコカーが環境の重荷となる皮肉な構図が浮かぶ。
乗用車は安全性や人気を意識して大型化し、重さが増えてきた。この傾向にEVが拍車をかけた。バッテリーを大量に積むほど長い距離を走れるため、重くなりがちだ。
EV情報サイト「EVspecs.org」でデータがそろううち最も航続距離が長いのは中国・上海蔚来汽車(NIO)のET7で930キロメートル。
重さは一般的なガソリン車の倍近い2600キログラムに達する。米テスラのピックアップトラック、サイバートラックは最軽量モデルで2995キログラム。同種のガソリン車で人気のフォードF-150より3割以上重い。
世界エネルギー機関(IEA)によると、世界の新車販売に占めるEVの比率は2023年に15%だった。
30年には40%、35年には50%超に高まる見通しだ。多くのユーザーは距離性能を重視する。EVシフトが進むほど重い車が全体に増えることになる。
影響は多岐にわたる。米国では23年、国家運輸安全委員会のホメンディ委員長が「全ての道路利用者の安全に大きな影響を与える」と注意を呼びかけた。
車が重いと事故が大きくなりがちで死亡や重傷に至る恐れが高まるという。
目に見えない問題もある。重い車体はタイヤに負荷をかける。経済協力開発機構(OECD)によると、摩耗で生じる粒子状物質「PM10」はガソリン車からEVへの移行で3割増える。より小さく、肺の奥に入りやすい微小粒子状物質「PM2.5」も同様だ。
今はガソリン車も排ガス対策が進んでおり、粒子状物質の大部分は排ガス以外が占めるようになっている。
日本自動車研究所の伊藤晃佳主任研究員は「削減するにはタイヤやブレーキなどにも注目する必要がある」と指摘する。手をこまぬいていれば排ガス対策の効果をそぐ懸念もある。
ハイブリッド車やガソリン車が大半の日本も車は顕著に重くなっている。大型のSUV(多目的スポーツ車)人気の高まりや、海外市場を意識した開発戦略が背景にある。
日本自動車工業会の調べでは排気量2000cc超など大型であることを示す「3ナンバー」車は増加の一途だ。
乗用車販売に占める割合は03年に26%だったのが23年に44%に高まった。自動車検査登録情報協会によると、乗用車の平均重量はこの間に約100キロ増え1400キロを超えた。
この間にトヨタのカローラやホンダのシビックなどの人気車種も3ナンバーになった。今後、国内でもEVの普及が進めば車の重量が増す流れはさらに加速しそうだ。
タイヤなどから生じる粉じんのリスクに各国の規制当局も関心を寄せる。既に粉じんの計測手法の国際標準化に向けた議論も始まっている。
欧州は屋外の道路で車を走らせる実走行式、日本は天候などに左右されないドラム式と呼ぶ試験方法を推進しようとしている。ビジネスの戦略を左右するだけに企業も神経をとがらせる。
日本自動車タイヤ協会の倉田健児専務理事は「タイヤに環境規制が導入されればメーカーの開発負担は高まる。政府と連携しながら欧州以外の声もルールづくりに反映されるようにしたい」と話す。
かねてEVはリチウムなど資源や電源の問題を指摘されてきた。粉じんのリスクを制御できなければ、走行時はクリーンという触れ込みもあやしくなりかねない。技術開発と規制の両面で改めてバランスを探る必要がありそうだ。
(伊地知将史、グラフィックス 桑山昌代)
タイヤの摩耗 大気や環境の汚染原因に
自動車はタイヤと路面の摩擦によって走る。加速したり、方向転換したりするたびに、合成ゴムなどでできたタイヤの表面は一定程度すり減る。その摩耗から生じる粉じんは大気汚染の原因になるほか、マイクロプラスチックとして海洋汚染につながるとされる。
タイヤの摩耗が進むと燃費が悪くなったり、スリップ事故を起こしやすくなったりする。車の乗り心地にも影響する。耐摩耗性の向上はタイヤメーカーの重要な課題だ。日本自動車タイヤ協会によると、国内大手4社の2020年の摩耗量は05年に比べて17%減った。損傷しにくい新素材の開発や、道路と接する面のデザインの工夫や改良を重ねている。
車の重さに加え、アクセルやブレーキなどの操作の仕方もタイヤの摩耗を左右する。急加速や急減速の多い乱暴な運転ほどタイヤはすり減りやすくなる。
加速や減速の少ない安全運転は燃費の面だけでなく、粉じんのリスクを抑える意味でも環境に優しいエコドライブとなる。