（↑寒さでパンジーやビオラも縮んでいます）
アメリカに何十年と住む親友とFaceTimeでおしゃべりすると、
まあ、普段はあまり感じない
いろんな気づきや示唆を与えられます。
これは住んでいるところが日本とアメリカという、
違った国だからかもです。
ご主人様の大怪我、
そして入院、手術などに関しても、
医療制度が違うので、
なかなか理解できないところもあるし、
インフレがすごいアメリカの現状もリアルだし。
でも、お給料もいいのですよね〜。
同じような仕事をしているわたしたちではありますが、
彼女の時給は、
なんとわたしの3倍くらいと聞いて大きなショックを。
わたしの時給は他の職種の方に比べるとずいぶん良いのですが、
それでもアメリカで言えば
「最低賃金」くらいなのだとか。
ここ30年賃金の上がらない日本の現実を思い知らされた感じ。
一方で、彼女、日本のことをベタ褒め。
今は手仕事に目覚めている彼女、
日本のドレスメーキングの雑誌を何冊も買ってるのです。
アメリカで日本の本を購入すると、
それなりな値段はするのですけど、
何が良いかというと、
全部の型紙がついてるということ。
中にはサイズ違いのものも
きちんと載ってるものもありますよね。
アメリカのそういう雑誌は、型紙も付いておらず、
購入するにも
例えば1つでもPDFで25ドルとかかかっちゃったよう。
この場合は印刷もしないといけないですしね。
だから、
少し高めの日本の雑誌でも全然高くないというのです。
まあ、それ以前に、
日本人でもさらに小柄な彼女、
アメリカの型紙では絶対合わないと思いますけどね。
「日本のものは本当に細かいところまで気が配られている」と。
大雑把ではないですよね。
こういうことって、
私たち、当たり前にしてるから、
指摘されて初めて「へ〜そうなの？？」ってことになる。
彼女、
「ああ、日本で買い物したい〜」が口癖。
アメリカのお店は
例えば文具店やオフィスサプライのお店、
クラフトのお店なども、
ただ広いところにものがあまりない。
良いものを手に入れたければ
もうほとんどオンラインなのだそうです。
一方
日本のお店は狭いけれど、綺麗にディスプレイされて、
いろんなものが豊富に置いてあって、
全部手にとってみることがいいなと思うのだそうです。
そう言われてみればそうか〜。
「今、日本に来たらお買い物、円安で楽しいかもね」
とわたしがいうと、
「それはそうだけれど、渡航費が結構高いのよ」と。
そうなんだ〜とこれもびっくり。
わたしが、
「円安で海外旅行はなかなかできないわ」というと、
「アメリカ人だってヨーロッパ旅行に行く人は
やはり金銭的に余裕のある人って感じよ」と。
アメリカはアメリカでインフレがひどくて、
生活はすごく大変なんだそうで。
アメリカ大統領選が日本でもニュースになってますが、
アメリカも岐路に立っているようです。
かつて、
海外に住んでいる人との連絡は、
どうしても手紙とかメールとかが主だったから、
内容も
大切なこと、伝えなければならないことに限られましたが、
今は顔と顔を合わせて
何時間もおしゃべりをしようと思えばできる環境なので、
近況報告の次に思いがけず出てくる
「なんてことない話」をして盛り上がるってことになります。
その「なんてことない話」が実はすごく面白いわけで。
そういう意味では世界は近くなりました。
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