ベルファスト合意から20年

本日は復活祭（イースター Easter）前の聖金曜日 Good Fridayです。

イースターが暦上変動するため、この聖金曜日も変動するのですが、今年は今日が聖金曜日に当たります。1998年の聖金曜日にここベルファスト市庁舎 City Hallにて、英国とアイルランド共和国の間でベルファスト合意が為されました。その後、アイルランド共和国は北アイルランド6州の領有権主張を放棄し、共和国憲法を改正しました。
その政治的動向によって北アイルランド紛争は、現在、一応の解決をみています。平和を取り戻した英国領北アイルランドの首都ベルファスト市はその後、EU（欧州連合）からの援助を受けて、一転、経済都市、観光都市として変貌を遂げてきました。

歴史的な今日の午後、市庁舎前まで散歩してきました。相変わらずと言うべきか、観光客も含めて、多くの人々で賑わってきましたが、市庁舎は厳粛な雰囲気に包まれていましたね。

実は、恥ずかしながら、私は20年前にこのベルファスト合意という一大イベントがあったことをこの地に来る直前まで覚えていませんでした。たしかに当時も生きていたはずなのですが、北アイルランドが日本から遠く離れていたこともあって、ほとんど関心の外にあったのでしょう。1998年と言えば、長野オリンピック、フランスFIFAワールドカップ、Windows98発売などがあったことは覚えていたのですが。

ベルファストは、英国のEU離脱（Brexit）を控えて色々と不穏な情勢もあるのかもしれませんが、今はただ平和の素晴らしさに感謝したいと思います。願わくば、この穏やかな時間が末永く続かむことを…