定年退職
今日、ちょうど定年退職をむかえた初老の男が
ひとり、駅前の立ち食いそば屋で一杯のそばを食べている。
エビの天ぷらが一尾のっかった一杯５００円のそばだ。
男は３０年も前からほぼ毎日昼休みこの店に通っているが、
一度も店員とは話したことがない。
当然、話す理由なども特にないのだが、今日
男は自然に自分と同年齢であろう店主に話しかけていた。
「おやじ、今日俺退職するんだ。」
「へぇ・・・。そうかい。」
会話はそれで途切れた。
ほかに得に話題があるわけでもない。
男の退職は、今日が店を訪れる最後の
日であることを表していた。
すると突然、男のどんぶりの上にエビの天ぷらが
もう一尾乗せられた。
「おやじ、いいのか。」
「なーに、気にすんなって」
男は泣きながらそばをたいらげた。
些細な人の暖かみにふれただけだが涙が止まらなくなった。
男は退職してからもこの店に通おうと決めた。
そして財布から５００円玉を取り出す、
「おやじ、お勘定！」
「７００円。」
妻の実家（今日は妻は実家に行っていた）から冷凍した生のタコをいただいた。
姿のままの処理してない生タコ、ぬるま湯で、冷凍を戻しつつ、胴と足を切り離して、冷水で揉み洗い。
塩をたっぷり手の平に盛ってぬめり落としをし、足先を切り落として、水洗いし、酢を落とした熱湯で、30秒茹でる。
太い脚は刺身で食べたいので、足先と胴は細かく切ってタコ飯にしようと思った。
米5合、タコの足と胴を米の半分、醤油大匙2、みりん大匙1、酒大匙2、昆布だし（こぶ茶を使うとおいしい。）大匙2、塩一つまみ、おろし生姜小さじ1、薄揚げ1枚、笹がきゴボウ少々。炊飯器の目盛りは、６合に合わせて炊き上げました。（具が入っているので）
炊き上げている間に、みそ汁（じゃがいも、白菜、人参、玉ねぎ）を準備して、もう１品、
干しエビと大根葉の豆腐お焼き。
小麦粉大匙４杯に卵１個、緩めのネタを作り、干しエビをその半量、大根葉を適量刻んだものを混ぜ、豆腐１/３丁を手で握りつぶして混ぜ合わせる。
醤油、塩、砂糖少々で味付けし、ガラスープを小さじ１隠し味にした。
多目に油を敷いて、揚げ焼きにしてあります。
なにもつけなくてもおいしい。
タコ飯は、生のタコがなければ、茹でダコか蒸しダコを使ってもいいけど、調理時間を短くしないと固くなってしまう。
少し厚めに切ると、柔らかさがなくならないようだ。
またタコだけ別に炒めてから炊きあがったご飯に混ぜてもいいが、味の点では格段に落ちるかもしれない。
もう無茶苦茶柔らかくて、かまずにほどけるくらいのタコ。
うまかったよー。
