ブラウンズビルから戻りました。。。

１週間の予定で滞在する予定でしたが、普段からのんびりが身についていないせいか

 

観光や用事以外を、ホテルの部屋で長時間過ごすのに少し疲れてきた私達

 

お掃除や家事諸々、全くしないで過ごすのも最初の２日ぐらいまでは快適なのですが

 

３日目ともなってくると本当に、はっきり言って苦痛になってくるんです。。。(ビンボー症？？）

 

何やかやと動き回っている方が自然な、そんな日常が”好き”なんですねきっと、、、そのほうが落ち着きます。

 

今回の旅行でいっぺんにすべてを見るのはやめて、次の旅行に取っておこうと決め

 

動物園だとか、毎週末あるというファーマーズマーケットも今回はパスして

 

お昼前に我が家に無事戻りました。(片道３時間なのであまり疲れもしませんし）

 

戻ってすぐに冷蔵庫が空っぽのためマーケットに行って色々調達したり、洗濯したり〜すぐに日常復帰

 

さて、サンクスギビングの当日ですが、ターキーディナーは戻ってからということにしてあるので

 

どこかオーセンティックな(家庭的な感じの）メキシカンレストランに行ってみたいなと考えていると

 

例のMIKE（彼はブラウンズビルに住んでいる元ポリスマン）から、一緒にランチに行こうとお誘いが

 

私達の希望を伝えると、すぐに見つけて連れて行ってくれたのがこれが又すごいレストラン〜！！

 

すごいというのは店内一切英語無し、おまけにメニューもすべてスペイン語〜！！（EMILIA'S　MEXICAN　RESTAURANT）

 

かろうじてメニューに写真が多かったので、一応みんな食べたい物は決めることが出来一安心

 

2週間前からコツコツとスペイン語を勉強していた私に主人が　”喋ってみなさいよ〜”と

 

確かに、こんな時こそ試すチャンス！”私と彼は、これを食べたいのでお願いします。。。”とスペイン語で

 

伝わったかな〜と不安な一瞬でしたが、きちんと伝わりましたよ

 

あとはもう知っている単語を並べ立て、ありがとうだとかすごく美味しいだとか言えちゃったものだから

 

主人たちもかなりびっくり、感心してくれていたようです。（第3外国語で会話ができるってなかなか楽しいものです。）

 

壁に書いてある今週のスペシャルとか、理解できる単語も増えてきているのでかなり励みにもなり

 

今度ココに来た時にはもっと上達しておこうと、モチベーションも上がり楽しいランチを過ごしました。

 

お店の人たちもとても明るく親切で、ブラウンズビルに来たときには必ず来たいねとみんな満足気。。。

 

そうそう肝心のお料理もかなり美味しくて、ボリュームもたっぷり本当に大満足でした。

 

（レストランでお皿に向かって写真を撮るのは好きじゃないので残念ながらお見せできませんが）

 

今年のサンクスギビングは、リトルメキシコのこんな楽しいメキシカンレストランに行けて良かったです。

 

P.S.

写真は、ホテルでの食事。。。この日は大好きな回鍋肉（ホイコウロウ）と、ご飯（これは冷凍して持って来ました。）

.

 

サラダ代わりに、メキシカンマーケットで買ってきたトマトやキュウリ、アボカドです。

 

こんな食事もキャンプみたいで結構面白いものでしょう。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3日目 @ Brownsville

今日はブラウンズビル3日目です。

 

やっぱりバケーションでも、どうしてもいつものペースは守りたい私達

 

夜も比較的早めに休むので、朝もいつもの時間に起きてゆっくりと朝御飯

 

前回と違い、今回はMike にキッチン付のホテルを教えてもらい1週間の予約をしておきました。

 

キッチンがあるところに泊まるのは初めてですが、冷蔵庫もフルサイズだしとても便利

 

何より3度の食事を何処に行こうと悩まなくて良いのがストレスフリーです。

 

行ってみたいレストランがそう幾つもあるわけでもないし

 

当たり外れの外れがどうしても嫌なので、キッチンがあるっていうのはとにかく嬉しい。

 

モチロン家で作っているような感じはいきませんから工夫も必要

 

途中までクックして、ご飯もいくつか冷凍にしたりして持って来ました。

 

初日は大好きな "バターチキン"、昨日はローストビーフにカレーとか

 

マーケットでサラダ用の野菜を調達すればあとはゆっくりとハッピーアワー

 

ワインを持ってハッピーアワーを楽しみにやって来るMike と一緒に

 

いっぱい笑ったりいろんな話をして、ワイン飲みながらミニパーティーって感じ

 

帰りのドライブを気にせず飲めるのも、リラックスできていいですね。

 

。。。と、ところで今日は、この街のショッピングモールに行って来ました。

 

久しぶりの大きなモール、かつて住んでいたトーレンスにいるような気分になりました。

 

大きなデパートの中をぶらっと歩くのもたまには必要かな。。。

 

特にシャネルやディオールなんてカウンターを見ると

 

何も欲しいものがない時でも、気分は盛り上がるって嬉しいですね。

 

 

それから、ここ！！

 

 

ダウンタウンにある "リトルメキシコ"

 

至る所にスペイン語のサイン(意味がわかったりするのもあって、一人で喜んでました。)

 

 

私の後ろの方に見えるゲート、これから先がメキシコです。

 

バスでも歩いてでも入れるらしく(モチロンパスポートはいりますが)

 

特にそんな境界線って感じもなく普通に人が出入りしていて

 

それはそれで、国境が無い日本で育った私達にとってはなかなか興味深かったりしました。

 

当たり前なのですが、回りはほぼ100%ヒスパニック。。。

 

まるでメキシコにいるかのような気分になって面白かったですよ。

 

滞在中に主人がオーセンティックなメキシコ料理を試したがっているので

 

なんか気に入るレストラン見つかるといいのですが。。。

 

さて、明日はサンクスギビング。。。

 

恒例のターキーは買ってあるのですが、今回は戻ってからゆっくりとお祝いすることになっています。

 

Happy  Thanksgiving 

 

 

 

 

 

 

バケーション@Brownsville Texas

昨日から叉ブラウンズビルに来ています。

 

今回は2度目なので、特に予定もたてていないのでほんとにバケーション気分です。

 

朝7時に家を出ればお昼前には到着！

 

道中、卵焼きやソーセージ等を詰めた日本的なお弁当を食べながら。。。

 

冬だと言うのに真夏並みの気温が快適な、メキシコに一番近いアメリカの街

 

夕べは友人のマイクが、ホテルの部屋にワインを持って訪ねてくれ2週間ぶりの再会に乾杯

(たまたま彼もスペイン語を勉強し始めたらしく、かなり盛り上り楽しいハッピーアワーでした。)

 

2日目の今日はやはり早起きの私たち、7時に部屋を出発

 

ビジターセンターで貰ったガイドを手にドライブに。。。

 

30分程走ると外海のBoca Chica Beachに着きました。

 

全く自然がそのままのビーチがあったり、Space X  なんかも。。。

 

今朝は強風注意報が出るほど強い風で砂も舞っていたので

 

車から降りることできませんでしたが、海亀がレスキューされたりを丁度ニュースで知っていたので中々興味深かったです。

 

その後はどこの街にも必ず昔は栄えた面影の残るダウンタウンを散策

 

私が想像していたよりも、アメリカなのにスパニッシュのサインが多いこと～！！！

 

で、私がちょっと嬉しくなったのが今までチンプンカンプンだったサインが意外と読めた事

 

たったこれだけなのですが、2週間コツコツと真面目に励んだ甲斐はあるもんだな～と感心

 

さて一休みしたところで今から、昨日見つけたメキシカンマーケットを探検しに行って来ようと思います。

 

 

 

 

英語でスペイン語を習い始めたきっかけ。。。

昔むかし、中学一年生の時に初めて出会った外国語の　’英語”

 

小さい頃から勉強は結構好きな方で、割りとコツコツとやるタイプだったと思います。

 

一ページ目は確か、Pen.. A pen..から、そして　This is a pen.と続いていったことを覚えています。

 

英語の先生がとてもいい先生だったのも手伝ったのか、英語を学ぶのがすごく好きになって

 

以来、他の教科は(興味がないのは特に）あまり熱が入らないぐらい英語ばっかりやっていました。

 

とにかく単語のスペルを覚えるのも、子供だからスルスルと頭に入るし

 

中間テストや、期末テストの時には、テスト範囲を本丸ごと暗記してしまえたから

 

よほどひねった問題がない限り、ほとんど何時も１００点満点

 

そのうち１００点をもらわないと、嬉しくないぐらいのガリ勉でした。(古い言葉かな。。）

 

もちろん将来の仕事は、むかし皆の一番の人気職業だったスチュワーデス(現在は死語かな。。）

 

そのうち、同時通訳〜なんてなりたい職業が変わっていきましたが

 

自分の実力が足りなかったのか、いくつか受けた大学受験も全て不合格

 

担任の先生が言ってくれたのが”大学行かなくても、英語は勉強できるから大丈夫だ！”と

 

そうか〜！そうだ、じゃあ、なんか仕事をしながら好きな英語の勉強は続けようと思い直し

 

久々にさっぱり髪を切りたくて、行きつけのヘアサロンにカットに行ったその日

 

私の運命はガラッと変わってしまったのです。。。。。

 

髪をカットしてくれていた先生に不合格だったことなどを話しながら。。。

 

するとその先生が、”４月から丁度人募集するのでよかったら働いてみませんか。。”と

 

もちろん女の子だし浪人までして大学に行く必要もないし、両親に相談した上で決めました。

 

”それでは４月からよろしくお願いします。”

 

”そうですか、こちらこそよろしく。”

 

”あ。。。でもですね、今月３週目の日曜にフォーリーブスのコンサートに行くので休みます。”

 

”。。。。。そうですか。。。”（なんだって！！一番忙しい日曜に休みを取るのか、新人が〜！！）

 

その時の先生の顔が、今でも忘れる事が出来ないのですが

 

あとで先生に聞いたところ、こんな新人１週間も続かないだろうなと思ったそうです。

 

（でもアメリカに来るまで浮気などせずこの先生一筋で頑張りましたよ！）

 

その後、もともと好きで始めた美容師ではないのでやめたくなったりしたことも度々ですが

 

他にやりたいことが見つからなかったこともあり、英会話にも通いつつとにかく頑張って続けました。

 

でもある日ふと、そうだ英語圏の外国に留学しよう！！とひらめき

 

トントンと事が運び、色んな諸手続きも済ませ１月に思い立ったのに３月には。。。

 

ロサンゼルスにあった　”山野ビューティカレッジ”の生徒になっていましたよ。

 

その後また、トントンと事が進みアメリカに来て２年後には最初のヘアサロンをオープン

 

たまたま、日本のバブル期と重なったのもあって競合店はいくつもありましたが(東京２４区と呼ばれるほど）

 

これ又トントンと順調にお客様も増え、朝から晩まで休む暇もないほど忙しくしていました。

 

まあ、お話すれば本当に長くなってしまいましたが大学に不合格になったせいで（お陰？）今があり

 

サーフィンみたいにどんな波を見つけてどう乗っていくか。。。で面白いですね。

 

でっ！！長くなってしまったけれど、話さないでは次に進めないのでつらつらと書きましたが

 

私が最近始めた習い事、それは　”スペイン語”

 

勉強し始めまだ１０日目ですが、それはそれはすごく楽しくて結構真面目に取り組んでおりますよ。

 

先日訪れたテキサス最南端のブラウンズビルに行った時の事

 

ファーマーズのトラックにいたおじさんが、ほとんど英語が通じなくて

 

でもすごくいい人で、サンプルにこれも持ってけと親切に言ってくれたり。。。

 

こんな時、片言でもいいいからスパニッシュが出来たら面白いかも。。。と

 

そんな軽い出来事がきっかけとなり、この歳で一生懸命　”ガリ勉”を始めたという私です。

P.S. 説明が長くなってしまい、肝心のスペイン語のことが少しになりました。

月曜から１週間、ブラウンズビルに遊びに行ってきますので、もしかしてちょっと覚えた言葉試せればいいかなと.....

それでは Hasta Luego!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

マカロンはモナカって。。。言える？！

今日もお天気は思わしくなく。。。といっても私はさほど雨なんかにも気分は左右されませんけど

 

いいお天気でも雨でも、とにかく１日のやりたいことがうまく運べばそれで良し！！

 

明日焼く予定のサワードウの仕込みをしつつ、どうしてもやりたくてウズウズしていたこと。。。

 

先日失敗した”マカロン”を、どうしても上手に作りたくて

 

気がつけば又材料を量っていました。。。。

 

同じ失敗を繰り返さないよう、気に入ったサイトの基本をじっくりと頭に入れ直して

 

 

少し大小はあるものの、キレイに絞れるところまで一応順調に進みました。(今回は色も希望の桜色に）

 

オーヴンの予熱も３４０Fでした後、３００Fに落としていざ〜１３分経過。。。

 

心配でず〜っとオーブンを覗いて見続けていましたよ。

 

少しづつ持ち上がって、だんだんピエが出来てくるのを見ているだけでも呼吸を忘れそうなほど。。。

 

 

初めて完成した私の可愛いマカロンです！！

 

一度目とは全く違う出来上がりに大感動〜！！

 

クリームはダークチョコレートと生クリーム、ラム酒も入れたガナッシュを作りました。

 

ほんのり可愛らしいピンクにダークブラウンのクリームがいい感じ〜と見とれていた私に

 

お味見をしてくれた主人が一言　”う〜〜〜んこれはなかなか美味しいモナカだねぇ”

 

。。。。ですって。。。たしかにね、モナカって言えばモナカかも知れない

 

マカロンって、フレンチモナカなのねと妙に納得してしまった私でした。

 

 

 

 

 

 

そう簡単にはいかないマカロン作り

今日はテキサス南部も４０度華氏を下回り、太陽が出ない寒い一日でした。

 

そんな日には決まってオーブンでもっとあったかい気持ちになりたくて

 

今まで難しそうだからと尻込みしていた　”マカロン”　にチャレンジしてみようと決め

 

朝から色々と準備を開始、材料も全て家にあったしルンルン気分でスタートしました。

 

マカロンを作られたことがある方には分かると思いますが、あまりにもシンプルな材料

 

アーモンドフラワー、パウダーシュガー、グラニューシュガー、エッグホワイト。。。

 

たったこれだけで作られているんですよね。(挟むクリームは別として。。）

 

色んなサイトで前もってお勉強してしっかりとコツを頭に入れたはずでしたが

 

 

絞り出す段階ですでに多めに絞りすぎて、３６個のシェルが出来るはずがなんと半分ぐらい〜！！

 

絞るのが意外に難しくて、トレーシングペーパーを下にひいてやってみたのですがこの有様。。。

 

メレンゲと粉類を混ぜた後にする　”マカロナージュ”　という工程も丁寧に基本に沿ってやりましたよ。。。

 

その後の乾燥が足りなかったのか、やはり生地がだれてしまったからなのか(多分両方かな）

 

ひび割れこそしませんでしたがご覧の通り

 

 

大きすぎてくっついてしまったのとか、ピエ(立ち上がり部分）が、かすかに出ましたが足りない。。。とか

 

とにかく成功までの道のりは遠いなぁと実感

 

間に挟むクリームを作る気にもなれず、気分は少々凹み気味です。

 

でも難易度の高いことにチャレンジするのが結構好きな性格上

 

近いうちにこの失敗を繰り返さないように又トライすることにします。

 

P.S.

それにしてもこのマカロンって、日本のみならずアメリカでもすごくお値段が高いので

とても自分用になんて買えない代物ですよね。手間や技術代、、なのかもしれないけれど

とにかく見た目が可愛らしいというそれだけでも高いのかななんて思ったりして。。。

 

 

 

　

持っているだけでシアワセな物 ”クッキーカッター”

ここ近年、私達はどんどん”断捨離”、英語では”ダウンサイジングをし続け

 

かなり身軽になろうと努力をしてきましたが、それでもなお少なくなるどころか増え続けているもの

 

私の場合、クッキーカッター

 

 

これは近所のマーケットH.E.B.で見つけて一目惚れしましたよ

 

どんぐりやオーク、メイプルなど葉っぱの形がなんとも可愛らしいでしょう

 

もちろんミニチュアなので本来はパイのクラスト向けなのでしょうけれど

 

クッキーカッターとしても大活躍しそうだし

 

とにかくこんなものを持っているだけでシアワセな気持ちになれてしまう私は

 

いつまでたっても昔のまんまだと、おばあちゃんに近い年齢になっても小さなことで喜んでいます。

 

早速今日はクッキーを焼いてみました。

 

 

レシピはショートブレッドなのですが、トーストしたココナツとアーモンドプードルも加え

 

たっぷり入ったバターとのハーモニーが、なんともたまらないあとを引く美味しさに焼きあがりました！

 

冷めたら、チョコレートでコーティングしたりしてもうちょっと遊ぶつもりです。

 

お菓子を作って自分で食べるのももちろん楽しいけれど

 

家族や友人に食べてもらって、笑顔になって喜んでもらうことが一番うれしいことですね。

 

小さなハッピーをシェアできるお菓子作り、これからもこの調子で気楽に続けていきたいと思います。

 

 

 

メキシコ国境の街 ブラウンズビル

今の家に引っ越して一年と少し。。。やっと色んな意味で気持ちが落ち着いてきたところで

 

気分転換にもいいかなと久しぶりに小旅行と言うか、２泊でドライヴに行って戻ってきたところです。

 

私達が住んでいる街もテキサス州では南部のメキシコ湾コースト沿いなのですが

 

もっともっと南、アメリカで一番メキシコに近いBROWNSVILLEという街は（３時間で行ける距離）

 

国境までたった２マイルしか離れていなくてRIO GRANDE RIVERを境に

 

アメリカ側とメキシコ側という興味深い場所でもあり

 

もし行きたければパスポートがあれば自由に行き来も出来るので

 

車です〜っと、外国に入ってしまえるという所です。

 

ただ、間違って入ってしまいパスポートを持っていなかったりすると

 

ちょっとやそっとじゃどころか、アメリカ側には戻って来れなくなるので(不法侵入ですから犯罪です。）

 

慎重に近づかなければならないのも事実ですから、面白半分に知らなかったでは済まされませんので要注意

 

日本のように他の国との国境と隣接していない国にはない何とも言えない不思議な空気がそこにはあり

 

このラインで全く違う世界が分けられていると思うと、私のような人間にとってはかなり複雑な心境にもなったりします。

 

ブラウンズビルに住んでいる人種もアメリカなのに、ヒスパニック系が９４％、白人が残りを占め

 

アフリカン・アメリカンやアジア系はほぼ０％という

 

まるでメキシコ〜！！って感じの人口分布（LAもヒスパニック系は多いけれど比較にならないほどです。）

 

なので、きっと南米独特の土の家や素朴な建物ばかりが並ぶ街並を想像して行ったのですが

 

それがこれが、全く大違いで想像を覆された我々はかなりいい意味でも大ショック！！

 

ヒューストンやオースティン、サンアントニオのような大都会ではないにしても

 

その次ぐらいに匹敵するんじゃなかろうかと思えるほどの大都会(テキサスでは１６番目）

 

以前カリフォルニアで慣れ親しんで住んでいたトーレンスなんかより遥かに都会で（オレンジカウンティって感じかな）

 

正直言って二人共すごく気に入ってしまったのです。

 

日本で生まれ育ち、若い時のほぼ全部をロサンゼルスのような大都会で過ごしてきた私達にとって

 

”都会の空気”というのはこれほどまでに身にしみているのかと

 

改めて自分たちがしみじみ都会人なんだなぁというのを実感させられてしまいました。

 

田舎暮らしに憧れ、自然に囲まれた静かなところで老後をなんていうのは

 

都会人だから思うことなんだなともはっきりと分かりましたし（もちろん今住んでいる環境も最高です。）

 

もともと田舎生まれの田舎暮らしの人たちは、都会に出ても田舎が懐かしく思えるのと同じように

 

きっと私たちは反対で無性に都会を懐かしく感じ始めたのですね。。。

 

。。。ということで、自称行動派な私たちは勿論じっくりゆっくりと考え相談した結果

 

今回訪れた国境の街ブラウンズビルをもっと探検してみるのもいいかもということで

 

これからはもっと頻繁に遊びに行こうと、キッチン付きのホテル滞在をしながら

 

行動範囲を広げ開拓していくことに決めました。（もっと気に入ればアパートメントを借りることも検討中）

 

 

帰路途中で立ち寄ったリビエラビーチのピアで

 

 

ドライブ途中には何十匹ものシカの親子と遭遇（キレイで可愛くて大好き〜！）

 

 

 

久しぶりの旅行、とても有意義で楽しい時間を過ごせました。。。

 

P.S.　次回の旅行はすでに２３日あたりにと計画中です。