寒緋桜のこと

　先日、お彼岸の中日に、三隅公園に立ち寄った。
　その際、濃い紅色の、小さな釣鐘型の花々が密集している木の下に立った。（このことは、先日のブログに書いた。）今日は、その後日譚である。
　昨年も、三隅公園で眺めた花であった。
　今年は開花が早かったせいか、落花した花が、木の下の地面を紅に染めていた。
　花びらではなく、花ごと落ちている。
　それは、ハラハラと舞い散る桜のイメージではない。
　「これ、桜？」
　と、言いつつ、妹一家と見上げたのだった。

　翌朝のテレビで、桜の種類を紹介していた。その数、300種もある、と。
　その中に、前日、三隅公園で見た、濃紅色の桜もあった。
　＜寒緋桜＞であると、紹介していた。（写真）
　そういえば、昨年も、その名をテレビで聞き知ったような気がする。それなのに、それをすっかり忘れ、今年もまた、＜桜かしら？　なんという種類かしら？＞などと、頭を傾げて眺めたのだった。

　テレビで＜寒緋桜＞であると知った日、妹と電話で話す機会があった。
　妹も、その朝、同じ番組を見たらしく、
　「あれ、寒緋桜でしたね」
　と、言った。
　「去年も、あの花を見た後、その名を知ったのではなかったかしら？」
　と、私。
　「そうね。……知っては忘れ、毎年、感動を新たにしてたら、いいんじゃない…」
　と、妹。

　しかし、来春、同じ桜にめぐり合えば、三たび頭を傾げることはないのではあるまいか？
　いくら記憶力が衰えてきたとはいえ、＜寒緋桜＞（＜緋寒桜＞ともいう）の名を、おそらくもう忘れはしないだろう！
　春に先がけ、まだ寒さの残るころ、緋色に咲く花と記憶すれば……。