絵手紙

　優しい日差しが、雲間から漏れている。
　朝の雨は、完全に上がったらしい。
　近くのスーパーで買い物をして帰ってみると、郵便物が届いていた。
　その中の1通が、絵手紙であった。差出人は、半世紀前の知己。
　思いがけず届いた絵手紙である。（写真）
　添えられた文面は、水仙の絵の余白に、以下のように記されていた。

　「お元気でいらっしゃい
　　　　　　　　　ますか
　　　　　　　　　そちら　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　今頃
　　　　　　　　　　雪
　　　　　　　　　でしょうか
　　　　　　　家の
　　　　　　　　庭に
　　　　　　　　　咲いた
　　　　　　　　　　水仙
　　　　　　　　　　　です
　　絵手紙を習い始めて
　　　一年足らず
　　　書いてみました
　　　　この香りを届けられたら……　」（落款）

　和紙のおおよそのサイズは、縦32、横40cm。このサイズに、正式な呼び名があるのかどうか。一枚が角封筒大に折りたたまれ、その一面に、宛名と差出人が記されていた。ホッチキスで、二箇所が止められて。こうした形式の郵便物も初めてである。
　絵手紙の上手下手は分からないけれど、窓辺の日差しのような暖かさが、心に届いた。
　懐かしい思いで、絵手紙を眺め、私は、自ら撮影した石見の水仙を葉書に添えて近況を報じ、返信をしたためた。