ヤマノイモの花（あるいは蕾）

　前々回のブログにも書いたが、植物の中には、思いのほか蔓性の植物が多い。散歩で気がつくと、カメラに収めてはいるが、名前を知らないものが多い。

　最近の散歩で、よく見かける蔓草に、「ヤマノイモ」ではないかと思っているものがある。（写真）
　細い蔓が、なんにでも絡まって、伸び広がっている。他の植物、特に萱の類の線状の葉には、よく絡まっている。
　葉の形が、なかなかスマートである。
　房のように連なっているのは、花なのか、蕾なのか。変化を見守っているが、もう長い間、莟んだような状態のままである。


　今朝、遅い朝食を摂っているところへ、Tさんから電話があり、
　「九時半から、蔓性の植物についての番組がありますよ」
　と教えてくださった。
　私が、蔓植物に関心を持っていることを、ブログで読んでくださったのだろう。

　そこで、九時半からの園芸番組を見た。
　この季節の身近な植物としては、朝顔、ノウゼンカズラに始まって、マンデビラ（ピンクの花）やマダガスカルジャスミン（白い花）などが紹介されていた。
　トケイソウ、藤、ブラックベリー等々、皆、蔓性の植物である。

　江戸時代の「都鄙秋興」という本に出ている、＜変化朝顔＞の話があり、昔から人々の花に寄せる思いは変わらなかったのだと、つくづく思った。
　今も、その変化朝顔と呼ばれる類の、ボタン咲き、八重咲きなどがあるらしい。
　葉の形が普通の朝顔と異なるものもあるということだから、見分けが難しいかもしれないけれど、いつか目にすることがあるかもしれない。心に留めておくことにしよう。

　普通の植物は成長するとき、専ら茎を太らせるのに対し、蔓性のものは太る必要がなく、ひたすら伸びるのだという習性の違いを聞き、なるほどと面白く思った。
　皆、理にかなった生き方をしているわけである。

今朝の驚き （リュウゼツランの花）

　昨夜、暴風雨がどの程度だったのか、よく分からない。就寝前の１１時半、ドアを開けて外をみたときには、静かな雨が降っているだけだった。

　昨夜は安眠というわけにはいかなかった。予定していた中国語の勉強のし疲れならいいのだが、さにあらず。台風５号が石見にやってきそうだということで、兄、妹に次いで、友人からの様子伺いの電話もあって、ついおしゃべりをし過ぎてしまったのだ。
　おしゃべりというのは、そのときはすこぶる楽しいが、後に疲れが残る。いい加減に対応できないタイプで、つい姿の見えない相手に対してまで、真剣に応対してしまう。
　よく妹から、
　「テレビにまで相槌打たないで」
　と、言われてしまう。
　相手が誰であろうと、真面目に（？馬鹿真面目に）対峙するので、人より疲れるのかもしれない、と私自身も思っている。しかし、生まれつきの性質というものは、そう簡単にはなおらないらしい。

　「またね」
　と、友達との話に終止符を打ったときには、１１時を回っていた。
　私は日頃、１１時までには就寝するよう心がけている。そうすると、翌日が健やかに過ごせるような気がするのだ。
　遅くなったな、と思いながら床に着いた。
　３時間くらい眠ったあと、夢を見て目が覚めた。
　「なかなかいいじゃないか」
　と、誉められ、嬉しくなっている夢だった。
　原稿用紙２０枚の短編小説を、師に誉められたのだ。
　しかし、目覚めてみると、書いた作品などあるはずもなく、師の姿があるはずもない。師はこの世の人ではないのだ。すぐ現実に返って、ああまた夢を見た、と思いつつ、叱られるよりは誉められる夢でよかったと思う。
　
　その後、眠れなくなったので、少々睡眠不足である。眠りが足りないと、頭が冴えない。
　テレビのニュースを耳にしながら、四時前に配達された新聞を読んだ。台風５号は、山口県沖の日本海に抜けたと、ニュースが報じていた。
　が、散歩のできる気象状態ではない。そこで、朝の時間を家でのんびり過ごした。

　朝の日課は、パソコンを開くことに始まる。
　まずはメールの確認。友人知人には、意外にメールを開く習慣のない人もあり、折角送ったメールに対して、いつまでも返信の届かない場合がある。が、急を要する場合は、電話をすればいいので、拘ることはしない。＜返信なし＞を確かめたり、思いがけず届いたメールを開けて読んだりする。商売の宣伝メールは必ず入っている。そちらはろくに見もせず、消してしまう。
　その後、インターネットを開く。私のブログを開ける前に、ニュースに目を通す。

　今日はその段階で、顔も洗わず食事もせずに、ネットに興ずることになってしまった。
　松井秀喜が、月間MVPをもらったことが、ニュースとなっていた。
　日本人として４人目だという。松井以前に、その可能性のある人といえば、野茂、イチロー、あと誰だろう？　と、スポーツ記事を開けてみた。もう一人は伊良部投手であった。このニュースは、私にとっては、まあどうでもいいことである。

　その後であった。
　トピックスの下欄に、「リュウゼツラン」の花が咲いたと、写真入りの記事があるのに、目が止まったのだ。
　「リュウゼツラン」のふてぶてしげな、肉厚の葉は知っているが、花については全く無知であった。
　リュウゼツランに花が咲くとは、どんな花だろう？　と、興味津々。
　その花についての今日のニュースは、「紀伊民報」の記事であった。
　＜６０年に一度の開花＞とある。
　その記事を読むと、４月頃から葉の中心にある花茎が竹のように伸び、７月中旬には電線を追い越し、ついに淡い黄色の花が開花したのだという。幹の根元の方は直径４０センチもあるという。
　なんという神秘に満ちた、不思議な花のだろう！

　そのあと、関連リンクを開いて、いくつもの記事を読んだ。
　冴えなかった頭が急に目覚めた。自然界には、じつに面白い世界があるものだと。
　＜夢の熱帯植物園＞（都立　夢の島公園）の「リュウゼツランが開花しています」という、今年７月２４日の記事。
　さらに、＜奈良教育大学＞の記事は、観察の記録が詳細に記されていた。音楽入りの動画映像を存分楽し見ながら、未知の植物の生態を学ぶことができた。
　驚きばかりだ。
　奈良教育大学では、１９９９、２０００、２００２、２００３年と、それぞれ別の固体に花が咲いたのだという。

　接した情報から知りえた知識の一部を書きとめておく。
　＜花茎は５メートル以上、１６メートルにもなる。＞
　＜一回結実性植物のため、開花後その株は枯死するが、根元に子株を残す。＞
　＜センチュリー・プラントの名の通り、１００年に一度開花すると言われるが、日本では３０～５０年で開花、熱帯地域では１０～２０年で開花する。＞
　＜花の特徴としては、薄黄緑色の花、黄色いおしべ、夜に開花、蜜が非常に多い、テキーラの原料となる、など。＞

　一日に１０センチ成長し、見る見る天に向かって伸びる姿を想像するのは、とても楽しい。数十年かけて溜め込んだ力で、一生に一度、花茎をぐんぐん成長させる植物の不思議！　そのあとは枯死してゆくという潔い終焉の仕方も気に入った。
　いつ巡りあえるか分からないと思うと、その神秘の花に会ってみたいという思いが募るばかりだ。
　来年は、リュウゼツランのニュースに気をつけ、不思議に満ちた花に是非会いに行きたい。あちこちの植物園便りを見逃さないようにして、と子供じみた夢を抱いている。

　午後二時。雨がすかっり上がった様子なので、外へ出てみた。
　台風の狼藉のあとは見られない。
　あえて言えば、いつもより木槿の落花の数が多いくらいだ。
　案ずるほどのこともなくてよかった。