「黒の国のエディア ❾/20」

エディアは、ある朝早く目を覚ました。

いつもより静かな村の空気が、彼女の小さな体にひんやりとした感覚を与える。

ベッドからそっと抜け出し、そばで寝ているタマ吉を見下ろした。

黒い毛並みの中に白い毛が一筋混じっているその姿を見て、エディアは少しだけ微笑んだ。

今日のエディアの目的は、森の奥に住むグレゴールを訪ねることだった。

シヴィーは市場で買い物をし、フェリンスの食堂で少し手伝いをしてから昼過ぎに戻る予定だ。

エディアはシヴィーが村を離れている間、グレゴールに新しい魔法を教えてもらうつもりだった。

村を出発する前に、エディアはシヴィーの部屋を訪れ、姉の寝顔をそっと覗き込んだ。

シヴィーの顔には、普段の穏やかな表情が浮かんでいる。

エディアは、姉がどれだけ自分を大切にしてくれているかをよく知っていた。

彼女は両親を亡くした後、シヴィーがどれほどの苦労をしてきたかも感じていた。

エディアはシヴィーに別れを告げず、そっと部屋を後にした。

シヴィーのことを心配させたくないからだ。

彼女は、今日の目的が単なる魔法の習得だけではないことを自分でも理解していた。

エディアが村の端にある森の入り口に差し掛かると、森の中からいつもの心地よい風が吹き込んできた。

エディアはその風に少しだけ顔を上げ、深呼吸をした。

森は彼女にとって特別な場所であり、母と父が生きていた頃、一緒に訪れた思い出の場所でもある。

森の奥へと進んでいくと、突然、エディアの目の前にシリオンが現れた。

彼はエディアに気づくと、軽く手を挙げて挨拶した。

シリオンは村の鍛冶屋であり、エディアにとっては頼りになる兄のような存在だ。

彼の背後には、エディアが目指すグレゴールの家が見える。

「今日はどんな魔法を習いに来たんだ、エディア？」

シリオンの問いかけに、エディアは少し考えた後、小さく答えた。

「新しい魔法を…でも、少し怖いかもしれない。」

シリオンは彼女の言葉に軽く笑い、優しく頭を撫でた。

「大丈夫だ、エディア。君ならきっと上手くできるさ。何かあれば僕が助けるから、心配するな。」

エディアはシリオンの言葉に安心し、再び前を向いた。

グレゴールの家の扉をノックすると、すぐに老魔法使いの声が聞こえてきた。

「おお、エディア。入っておいで。」

扉が開き、エディアは中に入った。

グレゴールの家は相変わらず不思議な雰囲気に満ちている。

棚には様々な魔法の道具や古びた本が並び、部屋の隅には不思議な光を放つクリスタルが輝いていた。

グレゴールはエディアの顔を見て、ニコニコと微笑んだ。

「今日は何を学びたいんだい？新しい魔法か、それとも少し休みたいのか？」

エディアは小さな声で答えた。

「新しい魔法を教えてほしい…でも、少し怖いかもしれない…」

グレゴールはエディアの言葉に頷き、少し考える様子を見せた。

「なるほど、エディア。魔法は時に恐ろしいものだ。でも、恐れを克服することが成長の一歩だ。君はそれを理解しているんだね。」

エディアはグレゴールの言葉に励まされ、頷いた。

彼女は自分が感じている恐れが、両親を失った戦争の記憶から来ていることを知っていた。

しかし、彼女はその恐れを乗り越えなければならないと感じていた。

グレゴールは手元の古い本を取り出し、それをエディアに見せた。

本のページには、奇妙な文字が並び、その中には複雑な魔法の符号が描かれている。

「これは、古代の防御魔法だ。強力な結界を張ることで、外部からの攻撃を防ぐことができる。君が恐れていることが何であれ、この魔法は君を守るだろう。」

エディアは本を見つめ、慎重にその内容を頭に刻み込んだ。

彼女はグレゴールの指示に従い、魔法を使う準備を始めた。

彼女の手が符号を描き始めると、空気が微かに震え始めた。

エディアは心の中で集中し、自分の恐れを打ち消すために、両親の優しい笑顔を思い出した。

魔法が完成すると、エディアの周りには淡い光が広がり、静かな結界が現れた。

「素晴らしい、エディア。君は恐れを乗り越え、この強力な魔法を使いこなした。これで、君は何が起きても大丈夫だよ。」

グレゴールの言葉にエディアは少しだけ安堵の表情を浮かべた。

彼女は初めて、自分が恐れを克服できたことを実感した。

その後、エディアとグレゴールはしばらくの間、魔法について話し合った。

エディアは彼に、自分の両親が戦争で命を落としたことについて話した。

グレゴールは静かにエディアの話を聞き、彼女に寄り添った。

「エディア、君の両親は君を守るために戦ったんだ。その思いを忘れず、君もまた人々を守るために強くなることが大切だ。」

エディアはその言葉を胸に刻み、シヴィーのもとへと帰ることを決意した。

家に戻ると、シヴィーは市場から戻ってきていた。

彼女はエディアの顔を見て、何かが変わったことを感じ取ったが、何も言わずに優しく微笑んだ。

エディアは姉に抱きしめられ、これからも二人で一緒に強く生きていくことを誓った。

シヴィーの温もりに包まれながら、エディアは新たな一歩を踏み出す覚悟を決めた。