「利休にたずねよ」 山本兼一

「利休にたずねよ」　　山本兼一著　　PHP研究所　（０９／０６／１４読了）

　面白い小説は、一行目から面白い。「利休」とは何者なのか。なぜ、茶を飲むという行為を「道」にまで昇華させることができたのか。なぜ、戦国武将たちを、あそこまで茶に熱狂させることができたのか。――何度となく、小説や映画の中で繰り返し取り上げられてきたテーマなのに、一行目から面白い物語が始まる予感でワクワク。

　利休と接点があった人々が、利休とのエピソードを語ることによって、利休とは何者かを解き明かしていく。しかも、利休が秀吉に命じられて切腹するところから、少しずつ、年代を遡っていくので、結末で利休を利休たらしめた原点に辿りつくという構成。まあ、最後は、意外と陳腐（しかも、途中でわかっちゃうし）ではありましたが、見た目は猛々しくも、実は、ドロドロ、ジメジメな男の嫉妬の世界を見事に描きだしていました。

　で、突き詰めていえば、茶の湯とは、現代における「会長ゴルフ」なんですな。ゴルフはゴルフとして立派なスポーツなのに、オヤジ社会のプロトコルとして利用されるようになったとたん、本来のものとは違う性質を帯びるようになる。茶を飲むという行為を、嫉妬を媒介する記号に仕立て上げたという点で、利休は天才でありました。残念ながら、自らも、その罠にはまってしまったのですが…。

　さすがに、現代社会では子会社に飛ばされることはあっても、切腹まではする必要がないのが何よりです。