白くまカーチェイス

　　＜白くまカーチェイス＞

　臼杵から高千穂に向かう。

　地図では近くみえるのだが、山々があちこちに立ちはだかっているため、大きく迂回するので思ったより時間がかかる。
　高千穂からは青島まで一気に南下するつもりである。かなりの走行距離となる。長距離運転のコツは、一定のスピードと充分な車間距離の保持、これに尽きる。

　豊後大野、竹田を通り阿蘇の麓を回り込む。
　途中から山道にはいったのだが、そこでとんでもない危機がやってきた。
　い、いかん・・・腹がゆるんできたのだ。

　あの・・・急坂の上にあった「五輪の塔」がいけなかった。
　臼杵の石仏をみたあと、喉が渇いたので売店にいって、よせばいいのに「白くまアイス」というのに飛びついた。あれが、いけなかった。
　古くさく言えば、猛烈に厠（かわや）にいきたい。

　だが、店もなにもない山の中の道だ。あの「白くまアイス」、容器がでかかったもんなあ。半分でやめておけばよかった。
　冷や汗がでてくる。
　ああ、やばっ。今すぐトイレいきたい。

　ふだん車間距離を充分とるのが自慢のわたしだが、思わず前の車を凶暴に煽ってしまう。
「早くいけ！　もっと飛ばせコノヤロー！」
　車一台でも狭い山道だから、抜くことはできない。



　停めて山のなかに駆け込むことも考えたが、山道とはいえ県道だから通行量はそこそこにある。停めて渋滞させることは避けたい。それにマムシに尻咬まれてのばったり変死体と言う状況はいやだ。「横浜の会社員　山中で変死」の見出しがちらつく。
　こうなったら、学校でも店でもみつけたら飛び込もう。人家でもいい貸しもらおう。ところが、こういうときに限ってなんにもないのだ。
　いつものおっとり菩薩顔も引きつって、夜叉顔般若顔に変貌しつつあるのがわかる。

　ようやく国道に合流する。
　さあ、なんか出てこいや！
　もう、とろとろ走っている前の車抜いてしまおうか。ほれぇ、どけって！左曲がってしまえ。



　抜こうとすると、こちらから大量に放たれた殺気のようなものに気がついたのか、前の車がすこし飛ばし始める。
　沈着冷静な運転が自慢なのに、欠けらもなくなってしまった。
　無い、無い、人家も店も公民館もなーんもない。

「おっ、おおおおおおー、隊長！　前方右側に『ガソリンスタンド』発見でぇーす！」
　狂喜して、思わず自分に報告してしまう。
　よっしゃあー。地獄に仏じゃ。
　それっ、ハンドルを右に切って、スタンドに飛び込む。

「レギュラー、満ターン！」と叫び、トイレの場所を訊いて、指差す方向へ駆け出し、またもや必死の形相で飛び込むのであった。



　　　　注）車の画像は映画「007」で使われた名車です、念のため。

　　→「臼杵の石仏」の記事はこちら