オリーブオイル探し

もう5、6年は前になると思うけれど、よく聴いていたラジオ番組からプレゼントで、すごくおいしいオリーブオイルをもらった。ビネガーとソルト＆ペッパーと合わせてパスタサラダを食べるのにぴったりの、さわやかでフルーティーな味の。カペリーニを作るにもぴったりの。

火を通さないときだけ使うのをルールに大切に使ううちにドレッシングを買わなくなったから、その一瓶が空いてしまうと、同じものを買わなきゃ気が済まなくて売っているお店を探した。輸入元は神戸の会社で、当時ネットで買えるお店は3店舗かせいぜい5店舗くらいしかみつからなかったし、割引でおいているような店舗もなかったように記憶している。しかも、別で送料もかかる。そんななかで、都内のホテルのショップに置いているという情報をみつけて、遥々お出掛けして買いに行った。出掛ける前に電話で価格を確認すると、そのオリーブオイル1本の値段は、交通費を足しても、他のお店からネットで取り寄せるより若干安いくらいだった。

そのお店のあるホテルは、旅行ガイドを開けばホテルのページのいちばん上に、たくさんの★を並べて掲載されているようなところだから、1年強に1回くらい――大事に大事にそのオリーブオイルの500mlの瓶を空にするまでそのくらいの時間がかかった――わざわざ時間を作ってオリーブオイルを買いに足を運ぶのは、けっこう楽しい用事だった。併設されているイートインスペースで、サラダやデリを食べておいしいおいしいオレンジジュースを飲むのも、そこで流れていく時間も豊かだった。そういう風にして、3回か4回くらい、オリーブオイルを買いに行った。

少し前にオリーブオイルがなくなったから、今日はまた久しぶりに、オリーブオイルを買いに向かった。午後の少し遅めの時間帯だったけれど、期間限定のお得なメニューが用意されているとかで、混みあっていた。だから今回は、イートインに座って何か食べながらついでにオリーブオイルも用意してもらうようなことはやめて、まずオリーブオイルを確認した。探しものはすぐに見つかった。けれど、手に取るのはやめた。その価格は、私が記憶していたよりも1000円くらい、もしかしたら1500円以上も高かったから。3度見したけれど、やっぱりみたことのない値段がついていた。なんだか唖然としてしまって、おいしいおいしいオレンジジュースもスルーして、すぐに外に出た。去年買った時、他に食べたものと合わせても、なんだかずいぶん高額な請求だなぁと思ったから、そのときにはもう値上げされていたのかもしれない。くわしいことはわからない。

けれど、帰りの電車にのりながらiPhoneで検索すると、私の記憶にある価格で、そこから少し値引きされているような価格で販売されているのを、ものの一分でみつけた。そういう店舗はいくつかあって、追加でかかる送料と税を含めても、今日見てきたホテルのお店に掲げられていた価格よりは、1000円以上安く手元に届くことがわかった。注文したから、おそらく今週中には届いて、夏ばての季節に最適のパスタサラダやカペリーニを食べられるようになるだろう。

あのホテルのお店を嫌いになったというのはおおげさだけれど、それでもぜんぜん納得がいかないし、おいしいオリーブオイルを買う以外の用事はないから、そしてちょっと通りすがるような場所でもないから、これからもう先に、訪れるような機会があるかはわからない。そしてもし訪れたとしても、オリーブオイルを一般的な価格よりも1000円以上も上乗せして販売しているお店と認識してしまうこと（探し始めた当初は一般的に販売されているほどのものではなかったけれど今はネットで注文できるお店がある程度の数みつかった）、そう思ってしまうことがあの豊かな時間の流れる空間に少し水を差すことになることが、とても残念で悲しい。ホテル価格というのが、一般的に販売されている価格よりも高くなるのは理解できる気がするけれど、違う値段で売っていたのを知っているから、やっぱりうまく折り合いをつけられない。

写真は、ずっと前に行った時、おいしいおいしいオレンジジュースを飲んでひとやすみしたときの。午後はショックが大きかったけど、のんびり休んでトロピカーナのオレンジジュースを1リットル空けながらこれを書いたら、ほんの少しは落ち着いた。でもやっぱり悲しい。