今日は暖かい1日でした。明日はもっと気温が上がるようです。桜前線も一気に北上してくれることを期待しています。
さて、今日は新年度に入り初めての産業建設常任委員会協議会が行われた。
農林部から、①よこて農業創生大学事業の取り組み、②平成30年産以降の需要に応じた米生産への対応、③今冬の果樹の雪害被害状況についてそれぞれ説明を受けた。
旧大雄中学校を一部解体した上で研修・6次産業化支援を行う施設にし、我々が子どもの頃流した汗の染み込む思い出のグラウンドは、表層を入れ替えて農地として活用されることとなる。
平成31年度の本格稼働を前に、今年度からは新たに「よこて農業創生大学事業推進室」が設置され、3月で退職された方が再任用というかたちで室長に就任されており、「推進室が事業全体の調整・監理を行い」ながら、農業振興課、農業ブランド創造課、実験農場の3課と連携しながら事業を進めていくようだ。頑張って下さい。
率直な話、議論をすればする程、この「よこて農業創生大学事業」とは何を目的としているのか非常にあいまいな気がしがしてくるし、軸が定まっていないような印象を受ける。申し訳ないが。
新規就農者を増やすことのみが目的ではないとはいうものの、「地域価値創造拠点」であり「農家所得の向上につなげる施設」であり、一方で「にぎわいづくり」の側面もあるというこの施設。
既存の実験農場は種苗供給機能に特化させ、いずれは指定管理に出す方向だということを初めて聞いたが、平成26年補正において、国の地方創生先行型で新たに土地を購入し研修施設を新築した時の説明とずれはないのだろうか?
「実験農場の環境整備」と「農産物のブランド化」を目的にした事業だという説明をされていたように記憶している。
当時の議会の議論では、場所を2つに分けることはいかがなものかという指摘があったし、目的があいまいだという理由で、平成28年度当初予算案が修正されている経緯もある。
今後、現在の実験農場を種苗供給機能に特化させていくことを否定はしないが、最初に言っていたことと今進められていることに微妙なずれを感じてしまうのは、地方創生の流れで担い手の育成という目標は掲げたものの、「農業振興計画」とは別に、農業創生大学事業とは具体的に何をどうするのかという方針がいまいちはっきりしないままに、走りながら事業を進めてきた結果であるような気がしている。
今後本格的に建設事業が進められることから新たに推進室を立ち上げたというのは、それはハードに特化させるための部署をわざわざ新設したと受け止められかねないし、この動きは、「増田まんが美術館事業室」の立ち上げと重なる。
これまでこの事業を主体的に担ってきたはずの「農業ブランド創造課」から建設事業に関わる事務が離れることから、農ブラとして今後どんな役割を担うかについては、横手農産品をどう「ブランド化」させるのかというよりは、あくまでも「農家所得の向上」がねらいのようだ。
所得向上と言うからには、何をつくってどこに売るのか、どう差別化を図っていくのか戦略がなければならないし、JAと協定を結んだ強みを今こそ活かして欲しい。
新たな施設において、冬季の所得確保のために最先端の水耕栽培でその品目に取り組むというものの、その品目こそ「ブランド化」が必須であり、地域をあげて産地間競争が繰り広げられている市場に、今さら横手市がどうやって食い込もうというのだろうか?
頭ごなしに否定はしないが、巨額の税金を投入する以上理屈と戦略が必要であるということは、今の段階で指摘させて頂きたい。
ブランド化。
28年12月時点で、今後「3~5年をめどにブランド化させる」という一般質問の市長答弁はどこへいってしまったのだろう。
横手市役所において誰が「ブランド化」について考えているのだろうか。もはや「ブランド」という言葉自体が独り歩きをしており、何をやりたいのかがよく分からない。
しかも、農商工連携の時代に敢えて農林部と商工観光部に分断し、マーケティング推進課がなくなって、商工に「横手の魅力営業課」、そして農林に「農業ブランド創造課」が置かれている実態。
課の名前というのはものすごく重要で、ねぎ課、りんご課、いのしし課のように、そのものズバリでなければ、市長が何をやりたいのかは伝わらないのだろうと思う。
ブランド化を主体的に行っていない「農業ブランド創造課」とは、一体何のための組織なのだろう。
本格的な工事が始まる今こそ、もう一度基本に立ち返らなければならない。
「よこて農業創生大学事業」とは何ぞやというところから始まり、これまでどれだけの予算をかけてきたのか、KPIは何なのか。何をもって成功したと評価できるのかをきちんと整理した上で、広く農家が集い学ぶ場所として、新規就農者として移住者を受け入れる場所となるように、まさに地方創生の拠点にしていかなければならない。
もっともっと、中身の議論が必要である。
その事を再確認した協議会だった。
今日の指摘がどう反映され、次の会議が行われるのかを期待しながら、私自身ももう一度過去の資料を読み込んでみようと思う。
追伸・バリエーション豊かな横手市農政であるからこそ、もっとコメに特化する農家も必要である。