苦しむ（５）

暮らしと直接の関係があるかどうかは分からないが、パンダの話を持ち出そうか。パンダの話をすれば外交ということにつながるからである。手元にパンダ外交関係の資料がなさそうなので、wikipediaに頼ってメモを作ってみよう。

パンダと簡単に言うが、もちろんジャイアントパンダのことである。中国四川省などに生息する、哺乳綱ネコ目（食肉目）クマ科に属する動物である。オスの体重は約100kg、メスは約80kgである。白黒はっきりとした体を持つ。笹が主食である。だがかつては雑食であったと言われている。タレ目のように見え愛らしい風貌であるが、クマである。実は目は鋭く、また歯も牙のように鋭い。また凶暴でもあるらしい。

2004年に発表された調査では、現在、中国四川省、陝西省、甘粛省などに約1,600頭が生息している。中国では40か所のパンダ保護区を設けてジャイアントパンダを保護しているが、最大のものは四川省北部のアーベイ州にある臥竜自然保護区である。まだ海外にパンダが広まって人気が出る以前、人に濫獲されていたため絶滅に瀕している。ワシントン条約で「今すでに絶滅する危険性がある生き物」として指定され、取引が厳しく制限されている。