5分咲きの桜と路面電車／阪堺電気軌道・上町線

Photo1／5分咲きの桜と住吉公園駅に停車中の上町線・天王寺前行きのモ171   Photo2／住吉公園駅を発車するとすぐ阪堺線との平面交差「住吉ジャンクション」を通過します。モ171の運転台から     Photo3／訪れた当時の「住吉公園駅」の駅舎。多くの人が利用する駅でもありました。駅舎は現在も保存中   ＊東京の桜よりもやや早く満開になるだろうと予測を立てて、1987年の春、大阪の路面電車、阪堺電気軌道（はんかい・でんききどう）を訪れました。この鉄道は恵美須町（えびすちょう）と堺市の浜寺公園前を結ぶ阪堺線と、天王寺と住吉公園に至る上町線（うえまちせん）の、2本の路線を運行。 ＊まずは、上町線の終点であり、南海電車への乗り換え駅でもある「住吉公園前駅」へ行ってみました。当時、駅構内には1本の桜の木があって、発着する路面電車を見守るかのように、満開の桜が出迎えてくれていたのですが。この年は、大阪地方の開花が遅れたために、ややつぼみが多い五分咲きといったところ。   ＊それでも、レトロな駅舎と路面電車の駅とは思えない大がかりなホームや、のんびりとした乗務員の交代などをながめたり、電車に乗ってみたり、上町線の春のさんぽを楽しむことができました。後年には、住吉公園駅から東、180メートルほどの線路が廃止に。現在では、駅構内の敷地全体が有料駐車場となってしまいましたが、駅舎は保存されて残っています。   ＊2014年には、阿倍野区に高さ300メートルの高層ビル「あべのハルカス」が誕生。新しい大阪の観光名所になっています。そのすぐ下に「天王寺駅前」駅があって、上町線に乗車することも可能。近代都市の大阪を楽しんだ後、路面電車に乗って、レトロな大阪の街を探してみてはいかがでしょうか。古くて新しいシーンが展開するかもしれません。   ※写真データ＝（1987年春／住吉公園駅、上町線車内／フジRDで撮影）