１月２５日火曜日。東京からの「たちばな丸」「あおがしま丸」ともに表玄関の反対側、八重根漁港から発着します。今回は条件が付きますが、無事に入港できますように。
ここから音威子府村に入ります。村内に４つの駅（筬島、音威子府、咲来（さっくる）、天塩川温泉）があります。ここでも音威子府駅を除く３駅を廃止にすると候補が上がりましたが、村の負担によりすべての駅を存続させると決断。昨年（令和３）年４月より駅としての管理は村に移行しました。
１つの駅にかける年間の持続料は９０～１００万円。村内に３つも抱えていると２７０～３００万円も村の税金で賄うことになり、全国から「ふるさと納税」などで税収がなければ厳しい状況。ご自身のお住まいではなく、音威子府村に納税すると、返礼品は旧天北線の線路にあった石だそうです。鉄道に特化した返礼品とはいえ、石をもらっても嬉しくないかな。名産の音威子府そばなら喜ばれるはず・・・。
筬島駅出発。次は音威子府駅。
道内で１番小さな村なので、沿線では美しい風景ばかり続きます。
１９８９（平成元）年４月３０日までは音威子府から最北端の駅まで結ぶもう１つの路線がありました。天北線という名称。
国鉄からＪＲ北海道に引き継ぎしてからわずか２年後廃線。民営化以降前の国鉄時代末期にも多くの路線が廃止されたにも関わらず、民営化しばらく経ったたあともいくつかの路線が削られたこともありました。
今のＪＲ北海道路線図を見ていると、最近になって江差線、日高本線（鵡川ー様似）、留萌本線（留萌ー増毛）、新夕張支線（新夕張ー夕張）、廃線になったところも多く、スカスカな状態になっています。まもなく音威子府駅。
