花火大会の序の口

　長岡花火大会から１週間。最近、青ヶ島の話ばっかり。久しぶりに花火の話題。
　朝早く出発して、長岡市に到着したのは午後１時ころ。夕方だと、市内で交通規制が行われ、インターチェンジも大渋滞、マヒになってしまうくらいなので早いうちに到着して正解でした。エアコンが効いている長岡駅のショッピングセンターのエントランスでしばらくやり過ごして、会場へ。駅から歩いて３０分のところだけど、まだ日が出ている状態だとかなり暑い。滝のような汗が出てしまいます。バス乗り場は長蛇の列。会場に近い西口はなかなかタクシーを拾えないので、反対側の東口で。信越本線を横切り、少し遠回りになるのは仕方がない。やっとタクシーを捕まえ、指定席チケットの示された長生橋付近まで。
　ところが・・・踏切は開かず。通常の電車（ＪＲ東日本新潟支社のホワイトにイエローグリーンの入った１１５系）に加え、臨時電車（草津温泉で有名な吾妻線の１１５系も出張。オレンジやグリーンの懐かしいボロ國鐵湘南色）が数分おきに横切っていました。電車は恐ろしくぎゅうぎゅう詰めでした。
　タクシーは長時間停まっても、メーターがあがるシステムなので、河原までのワンメータでも３、４倍。
　

　１８時３０分頃。この付近は指定席なんだけど、ものすごーい人だかり。だとすると、自由席はとんでもない混雑！？

　日没直前。

　日が暮れて、第一発目の花火。これはほんの序の口。

　これも、大会の始まりを告げる小さな花火。

　最初は小さな花火からはじまり、少しずつ・・・大きくなって迫力のある花火に変わっていくのが、長岡の特徴だそうです。
　今日は序の口までご紹介しました。次回は、動画でご紹介したいと思います。

　青ヶ島の花火・・・年に１度、牛祭りのときにおよそ４００発を打ち上げる予定だったのに、台風１１号の影響により、欠航続き。花火も、花火師も島に到着していないため、９月６日の「月見踊り」で打ち上げる予定だそうです。９月は夏真っ盛りの暑さとは異なり、夜はくーんと涼しくなる頃。そりゃ、私がいつも行っているのは夏ばかりなので、今度は違う季節に行ってみたいな・・・。

ドライブレコーダー（三宝港～青宝トンネル出口）

　４年ぶりだというのに、自分の故郷（つまり山口）に帰ったときと同じように懐かしさがこみあげてきました。レンタカーを予約したところの顔も知っているし、今回お世話になる宿の若女将さんも顔見知りなんですっ！！（笑）
　「レンタカー、好きなほうを選んでください」
　「えーっ、直接お店に行かなくてもここで、なんですかっ！？」何日から何日までお借りしますとか契約書もなかったし、アバウトすぎます。ここに来るたびに何度も利用させていただいていますので、すっかり私を信用してくれて、ありがとう！
　若女将さん「今から宿へご案内します。私のクルマについて行ってくださいね」
　助手席は友人、ドライブレコーダーの代わりに前面を撮影してくれました。
　港を出ると、しばらくすると５０５メートルの青宝トンネルです。ずっと昔、怖い夢を見てしまいました。夢の中の私はなぜか、青ヶ島にいて、奥の明るい出口を目指しながらトンネルを歩いていました。前に進むたびに、少しずつ左右の壁が狭くなり、天井も少しづつ低くなるんです。「はて？そんなはずは？引き返そう」と思ったときは身動きできん！苦しいな・・・とはっと目覚めてしまいました。ずっと昔は今よりもかなり太っていて、その夢を見ていたときは呼吸が止まっていたかも・・・。現在も睡眠時無呼吸症の疑いがあるので、今後受診してみる予定です。