ミニ・アジャコングだ～！
アイアンマンなんか握り潰してやる～．
がるるるる～～．
３０秒くらいかな？
嬉しそうにタッチしてます．
やっぱりこの子も歩き出すの早そうだぁ～～．
ああ，大変だ…（がっくし）．
どうせ二足歩行で生きていくんだからさぁ，
そんなに慌てなくてもねぇ…．
左目の下が赤いのは，
お兄ちゃんとオモチャの取り合いしてて，
争っているうちに，箱（紙製ですが）が上から落ちてきて，
それで擦り傷できました…（涙）．
こちらは今日の息子．
ナーサリーの帰りに，
いつも一緒にお手手繋いで帰っているジュリアナちゃんと，
キャーキャー言いながら雪合戦しました．
とはいえ，相手が女の子なのでちゃんと手加減して，
雪をふんわり投げる程度なので，
見ていて安心ですけどね．
そうそう，女の子には優しくね．．
えっと，息子はナーサリー休ませました．
下の子おんぶしての送迎が面倒臭かったという私のせい…．
だってねぇ，私立の学校はどこもかしこも休校なのに，
公立は開校で，
息子のナーサリーは私立だけど公立のスケジュールに従うので開校って．
な～んかズル休みしたい気分になりません？
まっ，いいのだ．
なので，家の裏だけど，しっかりお外で遊ばせました．
一人でも勝手によく遊ぶねぇ．
（随分楽になったもんだ…）
スパイダーマンの人形を雪の中に投げたり，埋めたり…．
（そして見失って大騒ぎになったけど…）
かと思えば，雪の積もった木を真剣にパンチしているので，
「何してるの？」と尋ねると，
「雪男怪人，倒してるの！」
ア～タタタタタタって，「北斗の拳」みたいに，
長いこと連続パンチしてたり…．
（で，自分が雪まみれになってるじゃん！）
かと思えば，
「じゃっ，泳ごうか！」
と言って雪の中へダイブし，
バチャバチャと泳ぐ真似してたり…．
なんだかんだで，私は娘負ぶったまま長い間外にいましたけど，
楽しかったねぇ．
明日はお友達と遊ぶかな？
また，雪が深々と降っています．
明日は息子のナーサリーはお休みだな．
今年はよく降る．
雪の中で遊ぶんだと息子は張り切っているけれど，
これじゃあ，お葬式が大変だぁ．
なんてったって，墓場はいつも雪が残ってる山の上だから，
雪山みたいになってるだろうな…．
さてさて，
今日の田舎料理．
スペアリブと蓮根のお酢煮
私が今住んでいるところはね，
豚肉は手に入りにくいんです．
なんてったって，「ユダヤの聖地」みたいなところに住んでますから（笑）．
豚も，蟹も，貝も，タコも，イカも，
汚れる食べ物なので売ってませ～ん…．
えっと，
スペアリブに関しては，
ありとあらゆる手段で料理をしてきました．
ルクルーゼも圧力鍋も使ったし，
揉み漬け込んでオーブンで焼くのもやったし，
定番のマーマレードやパイナップルを使用した料理法も，
沢山の刻んだオニオンと一緒に煮込むのも，
全部やったけど，
やっぱりこれが一番美味しい…．
部位は断然ベイビーバックリブ．
霜降り状態のお肉を選びます．
これ，ベイビーっていっても子豚肉じゃないんですよ！
「小さい背中のお肉」って意味で普通の豚のロースの部分．
私も昔は知らなくって，
「やっぱ子豚は美味しいねぇ～！」なんてのたまってましたが…．
これを一度沸騰させたお湯で茹で（余分な脂と臭み取り），
その後冷水でよく洗います．
で，圧力鍋にスペアリブを重ならないように入れ，
お酢を入れ煮立てる（軟らかくする）．
煮立ったら，水，しょうゆ，酒，砂糖，みりんを入れ，
切って水にさらしておいた蓮根も肉の上に並べて蓋をし，
圧力を掛けて１０分．
その後，自然放置で出来上がり．
手を掛けているようで，
全然手のかからない料理です．
八角入れたら中華風になるし，
白髪葱乗っけても美味しいし，
香菜乗っけてもいい香りだし，
です．
あっさりしてて食べやすいのです．
白ご飯と一緒がいいです．
（重めの日記なので，読みたくない人はスルーしてください．）
先週，義祖母が逝った…．いつ逝ったか不明．どんな最後だったかも不明．誰にも看取られることなく，病院側もよく知らず，連絡も無く，ふと見舞いに立ち寄った孫（義姉）が第一発見者となった．身内が沢山いるにもかかわらず，まるで，孤独死のような死に方だった．
私にとって，身近な人が身近で亡くなるのは初めてのことなので，今回は「人生」についていろいろと考えさせられた．
９０歳手前の義祖母の様態が１１月中旬から悪化し、それ以来身内で壮絶なバトルが繰り返された．それまでヘルパーを雇っていたが，あまりにも気難しいお祖母さんなので…と断られた．その後介護の擦り付け合い，が切欠となり，これまでの不満や苛立ちなどが親戚同士で一気にぶつかり合っている…．
実息子２人，実娘２人，嫁２人がいるにも関わらず，皆なんだかんだと理由を付けて義祖母のもとから逃げていった．大事な事を話し合うこともせず，「長男がするだろうから」「長男の嫁がすればいいんだから」「実娘のほうが適任だ」「遺産を全て貰うことになっている次男とその嫁が当然するべきだ」「家の近い者に任せとけばいい」などなど、皆それぞれが身勝手に責任転嫁し続け，挙句の果てに，孫嫁の私が子供達を連れて見舞いに行くと，「見舞いに来ただけで食事の介助や洗濯もせず，もう帰るのか？！見に来ただけなのか？！」と義叔母に言われたほどだった．
それでも普段そんなことを言う義叔母じゃなかったので，終わりの見えない介護に疲れてるからそういうことを言うんだろう…と，それほど気にもしていなかった．孫にあたる義姉に向かって義叔母が，「介護もしないんだったら，来てもらっても迷惑だから，二度と見舞いに来るな！」とクリスマスイブの日に怒鳴り散らしたそうで，義姉は相当凹んでいた．
１１人いる孫達の中で，見舞いに行ったのは旦那とその姉弟のみ．孫の顔と名前が一致しなくなっているというのに，私の顔を見るなり，「ユウコか？ユウコか？」と起き上がってくれた．
汚い場所だからと小さい子供を病院へ行かせることを嫌うアメリカ＆中国だが，親戚の反感を買いながらも私はあえて自分の子供たちを病院へ連れて行った．人生の綺麗なとこ，楽しいとこだけ見せるのではなくて，
こういうダークな部分も息子には見せてもいいと思った．本当の「病院」「病人」がどういうものなのか，君には「グレイトグランマ」がいるのだよということなど，分からなくてもいいから，感じて欲しかった．なので，最後に会った曾孫はデヴィとリディアである．１０人いる他の曾孫は誰も病院に訪れていない．
本音を言うと，義母には少しがっかりした．なんだかんだ言っても，人の生死に関わるときは親身になるのがいいところだと思っていた．きっと嫌々でも長男の嫁として，立派に任務を果たすのだろう，私も義母の姿を見て，真似しなくてはいけないんだろうな…と思っていた．けれど，本当に「したくない！」の一点張りで，週の半分を息子（義弟）の家に泊まり，残り週の半分を娘（義姉）の家に泊まり，逃げ続けて終わった．
義祖母の生前，毎年毎年あんなに盛大に母の日や誕生日パーティーをしていたのに，あれは一体，何の騒ぎだったんだろう？と思う…．
今はお通夜と葬儀，埋葬の予定で，実娘ＶＳ実息子で見苦しいバトルになっている…．これも，義祖母の生前から「介護や葬儀」について，縁起が悪いだなんだと言わずにしっかり話し合っておかなかったからだ．なんと，各々が別日に葬式を計画しているという，前代未聞の流れ．「中国の仏式葬儀は日本のものほど決まりが無い」と言われるが，中国系アメリカ人の仏式葬儀は，日本のものよりももっと決まりが多く，クリスチャンの家庭で育った私には全く検討も付かない．
お通夜と葬儀は真っ黒の服だけど，何日目かは真っ赤じゃないといけないらしい（たぶん忌明けかな）．髪の毛も暫く切ってはいけないので，実は予約をしていたヘアサロンは，逆らわずキャンセルした．四十九日も何かするし，１０１日目も何かするし，ややこしい．
「縁起が悪い場所」なので，子供はお通夜も葬式も参加させてはいけないとキツく言われたが，私は子供達を連れて行くつもりで準備している．唸り声のようなお経が暗闇の中で響き，線香の煙で燻されるようになり，地獄の使者が迎えに来るようなのだそうだ．「死」に対する考え方が，私のとは全く異なるけど，でもまあ，興味深い．
「葬式は死者のためにするのではなく，残された人のためにするのだ」と知人が言っていたと思ったら，高視聴率だった某ドラマでも同じようなセリフを言っていたが，やっぱり私にとっては，死者を送り出す式でしかない．
義祖母がなくなった夜．私は泣きながら沢山話し掛けた．気持ちが伝わっていると信じてる…．
１月３日から，冬休みだった息子のナーサリーが再び始まりました．
外は薄暗いし，氷点下だし，積もった雪は氷になっちゃってるし，まだ眠たいだろうしねぇ，
家でゴロゴロさせてあげたいな…なんて思ったのですが，
行かせて正解だった．
１週間ぶりにお友達に会って，
楽しかったんだって！
