「神話とは」（T. ハーパーの記述より）

　[Tom　Harpur]

カナダの著述家が神話についてよい解説をしているのを見かけたので、以下引用させていただきたいと思う。

「現在、『神話』という言葉ほど理解されないまま軽視されている言葉はない。一般の人たちに『神話』とか『神話学』について語っても、自分たちとは関係のない、はるか昔の絵空事だと思われてしまう。普通、わが国（カナダ）ではこの言葉はよくておとぎ話と同義であり、悪くすればまったくの嘘やほら話とされるのが落ちだ。」

「このひどい歪曲と誤解を解いておかなければならない。・・・神話の意味については細心の注意を払わなければならない。」

「ここで、クーン（アルヴィン・ボイド・クーン）の言葉を引用しよう。『神話のみが、人が経験したリアリティーを過不足なく語ってくれる。神話は、これまで書かれたものの中で唯一の、真実の歴史である・・・人生の発展における、生きた経験だからである。歴史は現実かもしれないが、結局、神話ほど真実ではない。神話は永遠の真理である。』」

「われわれは歴史という現実の出来事の内に身を置きながら、実際に進行しているものごとの内実を完全に見逃している。・・神話は歴史が見過ごしたものを明確に表出する。天才の手になる神話は、人生そのものに内在する意味を鮮やかに描き出してくれる。・・・人生、魂、自己の存在理由、宇宙におけるわれわれの位置、洞察力と理解力とを高める努力、とりわけ、われわれが神と呼ぶ神秘、これらの深奥にある真理を表現できる手段は物語（ミトス/神話）や儀式をおいてほかにない。神話そのものは虚構だが、神話が表現する時代を超えた真理はそうではない。キャンベルが指摘するように、『神話とは、過去に起こったためしはないが、しかもなお常に現前しているもの』なのだ。それは、あらゆる歴史の内部構造あるいは意味を表現する手段なのである。神話には、想像力をかき立て、われわれの意識をより高い段階に引き上げるという途方もない力がある。・・神話は、たとえ実際の出来事ではなかったとしても、人間の状態をめぐる、時を越えた深遠なる真理を秘めている。・・例、放蕩息子の話、よきサマリア人の話。その真実と妥当性は、それらが歴史上の実際の出来事であるかどうかとはなんの関係もない。これこそクーンの言うとおり、『神話は人類最古の知識の宝庫』である所以なのだ。」（以上、pp. 35-37)

トム・ハーパー著、島田裕巳（ひろみ）訳「キリスト神話、偶像はいかにして作られたか」バジリコ（株）2007年
Tom Harpur, "The Pagan Christ: Recovering the Lost Light" 2004