【滋賀・近江の先人第１２９回】蝦夷漁業で豪商、湖東焼に貢献した・藤野四郎兵衛（滋賀県豊郷町）

　「6代藤野四郎兵衛」「良久」、1816年（文化13年） - 1859年（安政6年）年12月30日（没）。蝦夷漁業で豪商、湖東焼に貢献した近江商人。滋賀県犬上郡豊郷町出身。

　近江国愛知郡日枝村【えちぐんひえむら】（滋賀県犬上郡豊郷町）を通る中仙道沿いにひときわ目立つ白い漆喰の長屋門がある。すぐ横に「又十【またじゅう】屋敷」という看板が立っていて古い木造家屋の大きな丸みを帯びたむくり屋根とその裏手にそびえる背の高い楠が目に入る。
　この「又十屋敷」は「豊【ゆたか】会館」と呼ばれる豊郷町の「歴史民芸史料館」で「又十」の屋号を使った近江商人・「藤野四郎兵衛（良久）」が天保年間（1830-1844年）に建てた。

　この豪壮な屋敷について語る前に、藤野四郎兵衛の父・喜兵衛（喜良）のことから触れなければならない。
　日枝村の農家に生まれた喜兵衛は、１２歳のとき姉の嫁ぎ先である呉服屋に丁稚奉公したのち２０歳で蝦夷・松前郡福山（北海道松前郡松前町福山）に渡ってその支店に勤めた。寛政２年（1790年）のことである。
　１０年後の寛政１２年（1800年）勤めを辞めて、独立した喜兵衛は同じ松前の枝ヶ崎町に「又十」の商標で「柏屋」を創業し、蝦夷の物産の運輸売買を行なった。
　そして大いに稼いで文化２年（1805年）までの６年間に大小の船７隻を買ったり建造したりした。
　船主になった喜兵衛は松前家に願い出て 余市、岩内、利尻、千島、国後などの場所を請負った（漁業権を獲得した）。喜兵衛は手つかずの奥蝦夷へ進出して鮭や鱒、昆布などを大量に水揚げして敦賀（福井県）や下関（山口県）、兵庫、大坂などへどんどん運んで巨利を得た。

　松前家中の信頼を得た喜兵衛は文政５年（1822年）奥州・梁川【やながわ】に領地替えとなっていた松前章広が松前に復帰するときには持ち船であった常昌丸を御座船として松前家に売却した。
　そして章広がこの船を使用したあとは喜兵衛が預り、長者丸と改称した。このとき蝦夷における藤野家の漁業権は不動のものとなったのである。

　が、文政１１年（1823年）９月喜兵衛は４４歳という若さで病没してしまった。 その後を受け継いだのが当年１３歳の「藤野四郎兵衛」であった。
　成長するにつれて父喜兵衛を超える度胸と商才を発揮して根室、色丹、択捉などの漁場にも進出し、やがて松前家は根室の海上差配をすべて四郎兵衛に委託するに至る。請負場所（漁場）はこの根室をはじめ花咲、野付【のつけ】、標津、目梨など３１か所にのぼった。
　クッタルウス、ツコタン、モトバウサン、ポンサキムイなど新しい漁場を開発する一方、万延元年（1860年）には漁網の改良にも取り組んで四郎兵衛は建網漁法を研究完成した。これによって漁獲高はすさまじい増大を見せ、その利益もすさまじい金額になった。

　蝦夷の物産は日本海を走り、敦賀に陸揚げされて七里半街道を山越えして琵琶湖北岸の海津におりて再び船に積まれ、宇曽川に入って流れを溯り、日枝村まで運ばれた。十数棟も立ちならんだ蔵に出入りする荷は「又十」のマークの入った二十四反帆【たんぼ】に風を受け、船で日本全土に向ったのである。

 

　天保２年（1831年）の東北の長雨による凶作につづいて翌年の浅間山の大噴火による降灰とその影響による凶作、さらに毎年つづく冷夏と米の買占めによる人災が加わってついには『大塩平八郎の乱』までひきおこされた天保の飢饉のとき、近江の人々も貧困と飢えにあえぎ、餓死者が多数出て疫病も蔓延した。
　この貧窮と飢餓のどん底にあって四郎兵衛は屋敷の建てかえをはじめた。それも冒頭で述べたようにとびきり贅沢なむくり屋根をのせ、文庫蔵をそなえた屋敷や巨石をふんだんに使った宏壮贅沢な庭園をつくりはじめたのだ。
　彦根・井伊家の領内の出来事であり、十五代藩主・直亮【なおあき】（井伊直弼の兄）は四郎兵衛の湯水のごとく金をかけた普請のことを知ると激怒した。激怒しただけでなく「諸人飢えに泣くとき邸宅を普請するがごときは譴責すべし」と奉行をさしむけた。
　四郎兵衛の真意を問いただすべく現場に急行してみると、そこでは職人や日雇人夫に過分の労賃が支払われ、食糧を充分にあたえられたうえにその家族にまで食事があたえられていた。
　普請は難民救済の「飢饉普請」であり「お助け普請」であった。公民のために一私人が公共事業を興して天災や飢餓と戦っていたということで、これには怒っていた直亮も逆に感心したという。
　公共事業であると同時に現代的にいえばこれは「アウトソーシング」の原型である。アウトソーシングとは、何らかの戦略を持って業務を外注することをさす。

　その後、藤野家はさらなる漁場の開発に努め維新の動乱を乗り越えて藍綬褒賞、勳四等瑞宝章を授けられた。公益に尽くし、蝦夷という荒蕪【こうぶ】の地を繁栄に至らしめた功を評価されたのである。場所は違っても「お助け普請」と同じようにその地の民に職と食をあたえたことはいうまでもない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑湖東焼

　四郎兵衛は仕事は何事も厳格にやって「鬼の四郎兵衛」と恐れられた。そうでなければ海の荒くれどもを統率できなかっただろう。勿論、計数にも明るかった。
　しかし、厳格な仕事ぶりとは対照的に情の人であったらしく、明治になってから四郎兵衛に金を借りた記録が出てきて、借りた人の子孫がウチは四郎兵衛さんに金を借りたまま返さなかった、と驚き恐縮したという話も伝えられている。四郎兵衛は困窮している者に貸した金の返済を催促しないことがあったのだ。

　また、彦根の近江商人「絹屋半兵衛」が創業した「湖東焼」を、四郎兵衛は井伊家からの要請で殖産興業のために磁器を焼いて「湖東焼き」として売り出す藩窯【はんよう】を造ったときに出資したと伝えられる。因みに、絹屋半兵衛の妻はかつて藤野家の奉公人であるとき以来の付き合いであった。

　四郎兵衛は出資というより運上金として召し上げられたのかもしれない。恐らく今の金に換算すれば億単位であったに違いない。湖東窯は幕末期の彦根藩の動乱期惜しくも経営に失敗して消滅してしまった。正に幻の湖東焼きとなった。

 

「藤野四郎兵衛（良久）」の父「藤野喜兵衛（喜良）」

【滋賀・近江の先人第５２回】蝦夷地漁場を開拓した近江商人・藤野喜兵衛（滋賀県豊郷町）
https://blog.goo.ne.jp/ntt000012/d/20190903

「湖東焼きの創業者」の「絹屋半兵衛」

【滋賀・近江の先人第１２８回】江戸末期、幻の湖東焼きの創業者・絹屋半兵衛（彦根市）

https://blog.goo.ne.jp/ntt000012/d/20200905

＜『あきんど』（幸田真音）等参照＞