2008年06月01日18時49分朝日COM
４０歳の時に、たばこを吸っている人の平均的な余命は、吸わない人と比べて男女とも４年近く短いことが、約３０万人を対象にした厚生労働省研究班の調査でわかった。結果をまとめた京都府立医科大の小笹（おざさ）晃太郎・准教授（疫学）は「余命への影響は、実際にはもっと大きいかもしれない。さらに禁煙対策を進めていくべきだ」と指摘する。
喫煙者の平均余命については、昨年、４０歳時点で男性は３．５年、女性は２．２年短いという別の研究班の調査が公表されたが、対象は約１万人だった。今回は国内で進められている四つの疫学調査データを使い、９０年代に４０～７９歳の男女約２９万７千人に喫煙習慣などをたずね、約１０年間追跡した。約２万６千人が亡くなっていた。喫煙率は男性５４％、女性８％だった。
データから年代ごとの余命を計算すると、４０歳の男性でたばこを吸う人の余命は３８．５年で、吸わない人の４２．４年より３．９年短かった。４０歳の女性では、喫煙者が４２．５年で、吸わない人の４６．１年より３．６年短かった。
早めに禁煙すれば、影響は少なくてすむことも確認された。喫煙者の多かった男性で比較すると、４０歳の喫煙者の余命は、４０代でやめる場合は４２．２年、５０代でやめる場合は４０．１年だった。
たばこの本数と余命との関係では、１日に１～１４本吸う４０歳男性は３８．３年、１５～２４本では３８．７年、２５本以上では３７．９年で、あまり変わらなかった。
こうした調査は一般に、追跡期間が長いほど、吸う人と吸わない人の差が広がるといわれ、英国で５０年間追跡した研究では両者の差が１０年ほど開いた。また、吸わないという人も、実際には他人の煙にさらされる受動喫煙による健康被害で、本来よりも余命が短くなり、差が小さく見えている可能性もあるという。（田村建二）
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「吸わないという人も、実際には他人の煙にさらされる受動喫煙による健康被害で、本来よりも余命が短くな」るというのは当然あり得ることだ。それなのに喫煙者の吐き出す煙を吸いたくない人の前で平然と吸いまくれる一部の人びとの神経が理解できない。
本人の寿命が縮むのは当人の勝手だが、周りの人たちを巻き込むのだけは御勘弁願いたい。他者の健康に気遣いがない（他者の寿命を短くしてまで己の欲望を満たすためにタバコを吸う）人間を不信に思うのは仕方のないことである。残念ながら。
