ペットの死

　昨日の朝、５年間飼っていたうさぎのバニラが死んでました。
第一発見者は私…。なんの徴候もなかったのでショックでした。

　ご存知の方も多いと思いますが、うさぎというのは見た目より
ずっと凶暴で知能も少なく、犬や猫のようなコミュニケーションは
期待出来ません。
子うさぎのとき、とある公園で出会い、あまりの可憐さに
一目惚れしてもらったのですが、こちらの愛情をまったく受付ず、
ひっかくしかみつくし、どこ見てるかわかんないし、
正直可愛い存在ではありませんでした。

　でも、娘が産まれてすぐもらったうさぎだったので
彼女には、居て当たり前の存在だったのでしょう。
大の動物好きでもあります。
餌をやってもひっかくバニラに、私が怒ると、
「Mちゃん（自分）のバニラに怒んないで！」と
よく主張していました。ケージから出しては（バニラは迷惑そうでしたが）
よく可愛い可愛いと言って戯れていました。

　そんなわけで彼女の嘆きようは大変なものでした。
「なんで死んじゃったの～！もう一回バニラだっこしたい～遊びたい～！」
と号泣で、私も胸が締め付けられました。
だって遺体を、なんの躊躇もなく撫でてやったのですよ！
恐ろしくて両親はもう直視すら出来なかったのに…。

　息子も、目も顔も真っ赤にして泣きました。
でも二人のそんな姿を見て、両親は安堵しました。
生き物を愛する心、死を悼む気持ち、命を尊ぶ気持ちが
育っていたのですから、子育ては間違っていなかったんですよね！

　今日葬儀屋が引き取りに来ました。
娘は、「バニラお墓に入るの？Mちゃん付いていきたい！」
「ここでお別れなのよ、お墓には入らないの」と言うと、
「Mちゃんお見送りしたい！」とのこと。
娘に弱い私は保育園を休ませて、子ども２人と一緒に
バニラを送りだしました。

　でも…引き取りのおじさんのバニラへのぞんざいな扱いに
息子は怒りと、哀れみの涙を流してました。
娘は、「この後、バニラはどこへ行くの？」と聞くので
「天国に行くのよ。２人に愛されてとても幸せだったよ」
と言うと、「あのおじさん天国に連れて行けるの？」
と言って泣きました。トラックに乗せられた遺体を
最後まで撫で、ほおずりまでしている姿に、
また私の涙腺もゆるみました。

　家に来て幸せだったかなあ、もっとなにかしてやれることは
なかったかなあと、しばらく後悔の念に付きまとわれそうで、
とても辛い体験だったけど、２人に思いやる気持ちを残して
逝ったバニラに感謝の気持ちで一杯です。

どうか天国で仲間のうさぎたちと幸せに暮してください。
私たちの勝手でうさぎ小屋から連れ出し、大したことも
してやれなかったのですから。

そして子どもたちに大切なものを残してくれてありがとう。
これから写真に供えるお花を買いに行きます…。