ヘッドライド昼間でもつけっぱなし

ここでは車のライトを天気のよい日でもつけて走っている人がいる。「ついてますよ。」ってライトがついていることを教えてあげたほうがいいのかな？けどどうやら一台だけではない。次に来た車も、あれ、あっちの車もライトをつけたまま走っている。十分に明るいのにどうしてライトをつけているのだろう？

ところがある日、運転をしていたら、なぜライトが必要かがよくわかった。ここでは外が明るいと明るすぎてまぶしいくらいなのだ。するとそのまぶしい視界では相手の車が急に見えなくなることがある。そのため、ライトのついた車だけが確かに向こうから来るのが見えるのだった。アメリカ人に聞いたところ、州によっては日中でも必ずライトをつけて走行しなくてはいけないという決まりがあるところもあるという。さらにＭ君の車に乗ったとき、「ぼくの車はエンジンがかかると自動的にライトがつくようになってるんだよ。」と教えてくれた。へええ、そうなんだ。

もっと納得することがあった。それはアメリカ人のほとんどが運転中にサングラスをしているからだ。サングラスをしていれば暗くって相手の車がよく見えないのだ。私も自分自身、サングラスをしてからわかった。本当に対向車がよく見えないことがある。そしてライトがあればはっきりみえるのだ。安全重視。そのためにもヘッドライトは必要だ。

さらに、ちょっとでも曇っているとこちらの人はライトをつける。ライトをつけることにはとても敏感でいる。けれども日本のようにライトをフラッシュして曲がってもいいですよという合図はほとんど見かけない。さらに、日本では夜など信号で止まるとライトを消す人が多い。きっとこれはエネルギー節約のためもあるが、どうやら相手にまぶしい思いをさせてはいけないという配慮からのようだ。しかしこのスカースデールあたりでは信号を待っている間でもライトを消してしまったら、あたりは真っ暗なので、車はピッチブラック（真っ黒）になって正体すら消えてしまうほどなのだ。そのためにも信号待ちのときでもライトは必ずつけておかないと誰かにぶつけられてしまう。本当に所変われば状況が変わり、それに対処する方法までこうも変わるのだ。ひええええ。おそれいりました。