精霊送り

精霊送りの16日、会社の前の御池通りに お盆お供えの臨時片付け場が設けられます。
朝早くから ぞくぞくと、広範囲な学区から キチンと袋に包んだお供えを、持ってこられます。
数珠を手に 片付けるお供えに手を合わせている年配の方も、いらっしゃいます。
毎年恒例のことですが、この光景を見ると、あぁ夏も終わりだなぁ〜と思います。

精霊送り、なんとも物哀しい響きの言葉ですね。
この物哀しさを 昔から私は、嫌いではありませんでした。
お精霊迎えからほぼ一週間 この世に、あの世に逝った親しい人たちがいるという この空想世界も、私はきらいではありません。

そして、送り火。
空想世界で逢った親しい人たちを、お見送りする儀式。
今年の京都五山送り火見物は 俄かの大雨で叶いませんでしたが、点火は実施されました。
行事に参加する人々の執念を、尊く思います。
屋根の下から、遥拝しました。

奥州平泉にも、大文字送り火がありますね。
平泉の大文字は、無事に灯ったのでしょうか。

敗戦投手

いま、リオ・オリンピックのニュースで 持ちきりですね。
オリンピックも 種目によっては、もちろん 興味津々ですが、やはり 私は、高校野球に目が行きます。

愛知の東邦と 青森の八戸学院光星の試合、興奮しました。
東邦 9回裏の、4点差を一気にひっくり返す大逆転。
高校野球には、こういう奇蹟があるんですね。
だから、やめられないんです。

判官贔屓で 負けている東邦を応援したくなるのですが、光星のエース・桜井くんの あの茫然自失のマウンド姿を見て、あぁかわいそうに！ こっちが先に泣いてしまいました。
先発投手の和田くん、中継ぎの戸田くんが好調だったから 余計、エース桜井くんの気持ちが じんじん伝わってくるのです。

小躍りする東邦の選手たちと、言葉すら出ない光星の選手たち。
この光景は どの勝負にも付きものですが、その明暗の全責任を一身に背負ったエース桜井くんの表情ほど、哀しいものはありません。
しばらくしてどっと湧き出る涙の桜井くんに、同僚たちが駆け寄って支えます。

「負けて怖さを知りました」
引きつった表情で搾り出した 敗戦投手･桜井くんのこのコメントは、彼の一生の宝物となるでしょう。