学者ボケの集団記者会見

「日本の頭脳、抗議の結集」。
いま 政府が行っている『事業仕分け』で 科学技術予算が廃止や見直し、縮減対象になったことに異議を唱える ノーベル賞・フィールズ賞受賞者たちが、ずらりと並んで 記者会見している模様を、テレビ報道で見た。
はっきり言って、不愉快である。
なにを 偉そうに、と言いたい。

『事業仕分け』には、色々問題があると思う。
そのことと、「日本の頭脳、抗議の結集」とは、わたしの感覚からは、似合わない。
学者が 政治に口をだすな、とは言わない。
しかし、アインシュタインや湯川秀樹が、原爆使用反対運動に率先だって協力したのと、今回の「抗議の結集」とは、まったく別物である。

はっきり言おう。
学問だけが、それも 理系の学問だけが、世の趨勢から切り離されて恩恵を受けることは、間違っている。
会見に列座した学者たちは、これまでも国の援助を 潤沢に受けてきたはずである。
ある意味 そのお陰で、ノーベル賞やフィールズ賞を与えられたと、言えなくもない。
今の国立大学や国立研究所の事情は よく分からないが、少なくとも 会見に列座した学者たちが学んだ時代には、贅沢すぎるほどの国のお金が 彼らに注がれたはずである。
だからこそ 彼らは、今の日本の現状をよく理解し、いまこそ この国の恵まれない人たちに思いを至らす立場にある。
それができないのなら、学者ボケの謗りを免れない。

あの会見は、政治の臭いがする。
もし そうでなくても、あんなふうに雁首揃えて記者会見すれば、そう勘ぐられても仕方なかろう。
金がなくても すばらしい学問の成果をあげることも、若い学者たちに授けるべき教育ではないか。
あれでは、さもしい圧力団体と かわらない。
もう少し、世間を知って欲しい。

まったく不愉快な記者会見であった。
唯一の救いは、あの場に 益川敏英教授が、いなかったことである。

落ち葉の季節

当社前の御池通り歩道が、舗装工事に入っている。
堀川通り以東のような 立派な舗装ではないが、透水性の こげ茶とグレーのブロック舗装歩道となる。
街が きれいになるのは、うれしいことだ。

北側から工事が始まったので 南側のイチョウ街路樹は 枝落しを終えたが、こちら、北側のイチョウは、半分まっ黄に色づいて 工事中歩道に落ち葉をハラハラ撒き散らしている。
掃き集めるのに、けっこう時間がかかる。
ことに 雨上がりの濡れ落ち葉は、強く掃かないと寄せられない。
ちょっとした重労働だ。
まぁ 半分仕事のように、半分楽しみながらの日課である。
きれいな舗装歩道が 待ち遠しいが、長い間 手間のかかった、へこみ水溜りや穴ボコも、もうすぐ無くなるのかと思うと、なにか 別れづらいような気分になる。
妙なものだ。

低い陽射しを まっ黄の葉っぱを通して浴びるよろこびは、この季節だけの 特権である。
その代償の落ち葉掃除と思えば、毎朝の労働も さほどのことではない。

季節は、色で頷ける。
イチョウの黄色は、晩秋の象徴である。

愚公 山を移す

中学の国語の教師で、「しじら」という あだ名の先生がおられた。
「しじら」とは何なのか、いまだに理解していない。
が、なぜ「しじら」なのかは、なんとなく分かる。
授業中、そんなに悪いことをした覚えがないのに 耳を引っ張られて廊下に出され、水のいっぱい入ったバケツを両手に提げさされた記憶からか、お天気屋の 怖い先生という印象が強い。
わたしも そうとう小生意気だったし、相性も悪かったのだろう。
「しじら」というあだ名そっくりの、いけ好かない先生だった。
おもしろいもので、そういう先生ほど 想い出が大きいものである。

菊池寛の短編小説『恩讐の彼方に』を、学習していたときであった。
小説の主人公である了海（俗名・市九郎）が こつこつと青の洞門を穿つ情景を喩えて、「しじら」先生は、<愚公 山を移す>ということわざを 黒板に書かれた。
ことわざの由来やほんとうの意味が 判っていたはずがないのに、このとき、<愚公 山を移す>という言葉が、すんなりと頭に入った。
それ以来、<愚公 山を移す>は、わたしの座右の銘のひとつになった。

つい最近、どこの企業の社内報であったか、「ミミズの土壌学」と題する雑文を読んでいて、あの 中学の国語の授業で感じた、言葉がすんなり頭に入る 同じ感覚を、味わった。
・・・中国に <愚公 山を移す>という故事があるが、ミミズのことを調べていると、ふと この故事を思い出す・・・という件であった。
そう、ミミズの営みは、まさに<愚公 山を移す>に違いない。

ミミズは、一見 グロテスクな生き物である。
以前は 触るのも気持ちが悪かったが、土いじりをするようになって よくよく観察してみると、けっこうかわいい生き物である。

ミミズは、「自然の鍬」だと言われる。
ミミズが土中を掘り進むことによって、そこには無数の穴が明けられる。
この穴に、水や空気が入り込む。
これにより、土壌表層の流壊を防ぎ、同時に この穴に土中の腐食残渣が塗り込まれて 栄養分を保持する。
されに この穴には、作物の育成に程よい有効水分が保たれ、晴天続きや降雨続きによる乾燥や冠水を防ぐ働きをしている。
土壌に対する、ミミズの行動の 物理的な働きかけ、といえよう。

一方、ミミズは、「大地の腸」と言われる。
土くれを食べるミミズは、その腸内で 摂取された微生物が培養され、滋味豊かな栄養分を多く含む糞として排泄する。
糞だけではない。
ミミズの頭部と胴体を分ける白っぽい部分を 環帯というが、ここから排泄される尿は、植物の生育に欠かせないアンモニアなどの窒素に富んでいる。
この尿を 掘り進む穴の壁面になすりつけて、ミミズは 自分の尿を掘削油のごとくにして、硬い土をも掘り進むことができるのだ。
ミミズの通った穴には、空気が送られて 栄養素としての窒素が豊富に供給される。
まさに これは、ミミズの行動の 土壌に対する化学的な働きかけ、といえよう。

さらに ミミズは、生物濃縮の濃い生き物で、体内には植物にとって豊かな栄養分となる物質を蓄積している。
だからミミズは 死してなお、体内に蓄積された高い栄養価ゆえに、死骸が分解されて 地味をより豊かにしていく培養基として働くのである。
その反面、だからこそ、カドミウムや鉛の汚染土壌は、ミミズにとっても 作物にとっても、ひいては それを食する人間にとっても、怖いのである。

このような ミミズの、<愚公>のごとき営みは、いとおしい限りである。
軽蔑など できようか。

雨上がりのアスファルトに、ミミズがよたよたしている。
箒の先で 痛くないように そうろと塵取に載せて、土場へ返してやった。
愚公に感心して 山を移した天帝の気持ちが、ミミズの不恰好な動きを眺めていると よく分かる。

ミミズへの愛着が増すとともに、<愚公 山を移す>は、やはりこれからも わたしの座右の銘でありたい、と思うのである。

含胸

含胸、中国語で ハンシュンと読むらしい。
健康太極拳の創始者 楊名時先生が、その十二の極意として挙げられている『含胸抜背 脊貫四梢』に出てくる ことばである。
「含」は、花が満開になる前の、つぼみが少し膨らんだ状態を指す。
「含胸」は、小さな風船を膨らませるように、胸を少し膨らませる、という意味合いだ。
気をつけ！の姿勢のように 胸を極端に張るのではなく、やや控えめに ゆとりのある姿勢ということである。
同じことが、日常生活でも言える。
自分の心の中で思っていることを ぜんぶ言い切ってしまわないで、三分の余裕を残して 相手の言い分も受け容れる心の持ちようを、指しているのであろう。

含胸ということばから、わたしは 鳩胸を連想する。
豊かな胸は 女性の大きな魅力ではあるが、わたしは むしろ理知的な鳩胸が好ましい。
鳩胸は、和服にもよく似合う。
鳩胸の雰囲気は、含胸という言葉の持つ 本来の意味合いにも 通ずるものがある。

個人的な解釈は ともあれ、「含胸」ということばは、いい響きである。
わたしは、このことばに惹かれる。
胸に花のつぼみを抱えるように、奥ゆかしいなにかを宿して、ゆったりとした姿勢でいたい、と思うのである。