日本の記念すべき日 其の四 ２月１１日 大日本帝国憲法公布

◎「大日本帝国憲法」公布　東アジア初の成文憲法制定
　（明治２２年：１８８９年）

１８６８年に発足した明治政府はそれまでの幕藩体制に変わる新たな政治体制を模索していました。そして、１８７５年（明治８年）に「漸次立憲政体樹立の詔」を公布して、立憲君主制とすることを表明し、元老院を設置して、憲法の起草に取り掛かりました。
憲法の早期制定を主張する大隈重信は１８８１年（明治１４年）、イギリス式の議院内閣制を提唱して意見書を提出しましたが、対立する伊藤博文らによってに失脚させられ、この後伊藤が中心となって憲法制定の作業が進められました。
１８８２年、勅命によりヨーロッパに渡った伊藤は各国の憲法を調査し、君主権の強いドイツ（プロシア）憲法が天皇親政を目指す日本に適していると判断。翌年帰国すると井上毅に憲法草案の起草を命じました。草案は１８８８年（明治２１年）４月に完成し、枢密院で審議された後、１８８９年（明治２２年）２月１１日、紀元節（神武天皇が即位したとされる日）の日に「大日本帝国憲法」として公布されました。
「大日本帝国憲法」は東アジアで初の成文憲法であり、アジア全体でもトルコのオスマン帝国憲法制定（１８７６年）に次ぐものです。これにより我が国は立憲君主国家となり、近代国家としてのスタートを切ったと言っていいと思います。
「大日本帝国憲法」は第１回帝国議会が開会された１８９０年（明治２３年）１１月２９日より施行され、大東亜戦争敗戦後の１９４７年５月２日まで改正されることなく、実効が続きました。
（信）