地質年代の時間感覚、そして実感！？

　先週の朝日カルチャー土曜日クラスでは『凍った地球』田近英一著に掲載されていた図を紹介した。それは地質年代表である。
　地球が誕生したのは、今から４６億年前だといわれている。誕生から４０億年までの６億年間を冥王代という。ギリシャ神話の冥界の王ハデス（Ｈａｄｅｓ）に因む。つまり地質記録がほとんど存在しないことからそう名付けられた。
　次々、追ってみよう。
　４０億年前から２５億年前までを太古代、２５億年前から５億４２００万年前までを原生代である。
　そして５億４２００万年前からゼロ、すなわち現代までが顕生代で、その中が、古生代・中生代・新生代に分けられる。

　さて、先々週の土曜日にもっていった米国スミソニアン自然史博物館の地質年代表とそれに因むイラスト絵画「Ｔｈｅ　Ｔｏｗｅｒ　ｏｆ　Ｔｉｍｅ」７億年の生物の歴史よりも、それ以前の地球史のほうがはるかに長い。つまり３９億年は、ほとんど闇に包まれている。
　先の本では、先カンブリア後期のエディアカラ紀（約６億４０００万年前から５億４２００万年前）は原生代なので、古生代のカンブリア紀から顕生代とみなしている。
　顕生代とは、古生代に入ってから殻や骨格を持った生き物が誕生し、化石として残っていることから、このような時代分けをし、このように名付けているのだ。
　ただし、エディアカラ紀は、藻類をはじめとしてやわらかな生物群が生存していた。それを裏付けるオーストラリアのエディアカラ丘陵から発見されたものは、多細胞生物が出現した化石記録である。私たちにつながる真核生物の誕生期でもあるらしい。

　さて、そこで問題になるのは、時間感覚である。地球史の実感は持ちにくい。
　４６億年？　３０億年？　２０億年？　１０億年？　５億年？
　お手上げである。
　
　そこで今週の土曜日（２５日）は、時間の長さを少しだけ目で確かめてみよう、と思う。
　私の手元にはないが、すでにＭさんが４色のリボンを用意してくれた。教室でリボンを切ってつなげる作業をしてみたいと思っている。
　ためしに１億年を３０センチにとるのはどうだろうか。
　
　冥王代は　　　　　　　３０×６億年＝１８０センチ
　太古代は　　　　　　３０×１５億年＝４５０センチ
　原生代は　　　３０×１９・５８億年＝５８７・４センチ
　顕生代は　　　　３０×５・４２億年＝１６２・６センチ
　　　　　　　　　　　３０×４６億年＝１３８０センチ。
　
　私の感じでは、１億年は３０センチくらい欲しいのだけれど、もう少し短い方がいいのかな？　皆さんの意見を聞いてみたい。
　因みにリボンの一巻きは、聞き間違いがなければ３０メートルとか。
　でも、こうした作業に、どのくらいの方が興味を示してくれるかなぁ～。（ドキドキ）