夏の季語・甘酒

　ひとよざけ、こざけ、とは甘酒のこと。
「白米の粥に麹をまぜて醸した飲料」と広辞苑にはある。
　
　東京では、酒粕を溶かし甘味をつけて飲む場合も多い。
　思い起こすこと１９９５年、１０年以上も前、阪神淡路大震災の時には、造り酒屋さんの酒蔵が倒壊して、東京のスーパーから関西の酒粕が姿を消した。

　再び残暑が戻ってきた今日、レッスンのあとの打ち合わせで、恥ずかしながら甘酒は夏の季語だとはじめて知った。
　夏の暑さに負けないために、甘酒を飲む風習が、日本には古くからあったのだという。

　それで思い出したのが、神田明神下の天野屋さんの建物のことだった。
　地下に麹室を持っているお店の部分は平屋だ。
　で、神田明神さんに向かって、右側が売店で、左側が甘酒等々を飲ませてもらえる喫茶部になっている。　
　喫茶部の左脇には、小さな庭が設えてある。そして夏には、ひとつの趣向が隠されている。
　
　軒の樋に穴があけられていて、水が落ちるようにつくられている。
「滝の白糸」のシーンを思い出していただきたい、と言っても無理かもしれない。今どき新派の舞台などご覧になった方はすくないだろうから。
　でも水芸はご存知では？
「滝の白糸」のヒロインは、水芸人である。
　劇中劇で水芸を披露する場面がある。
　
　天野屋さんのものは樋から水が落ちるような仕掛けになっている。
　そのことを知らないと夕立でも来たのかと錯覚する。しかし、雨の降り方としてはおかしいのにすぐにも気づかされる。そしてそれが夏に涼を演出するものだと分かるのだ。

　水が軒から滝のように落ちてくるだけで涼しくなる。
　水音を聞きながら、夏の甘酒をいただく趣向だ。
　涼しげなガラスのカップに、たっぷり冷たい甘酒を供してくれる。

　これが美味。
　御茶ノ水駅の聖橋口を出る。その橋を渡って、湯島聖堂側でも東京医科歯科側でもどちらでもいい。初めての交差点に出る。その交差点を右折して、神田明神下につくころには、汗でびっしょりになる。
　
　天野屋さんの店内に腰をおろして、滝の白糸を眺めながら、冷たい甘酒をいただくと気分はすっきり。汗もひく。

　夏の季語としての甘酒は、あったかい飲み物だろうか。
　今日の御仁に次回お目にかかるときに伺ってみようかな。

　天野屋さんは江戸時代からの伝統を守っている。
　米麹の甘酒は、四季折々に味わいのある飲み物だ。
　
　ぜひ、お近くにいらしたら立ち寄ってみてはいかが。
　オススメ！