新 米 会 長 あれこれ

　▼　４月の総会で選任されてから、８ヶ月が過ぎた。
当地に居を構えて、１１年だが、
まだまだ地域の事情を熟知していない。
　当然、顔なじみも少ない。
だから、私なりに特別の覚悟をもって、
自治会長の責務を受けた。

　１ヶ月程前になるだろうか。
花壇じまいの作業をしていた時に、
見かけない老夫婦が、通りがかった。

　誰にでも挨拶を欠かさないように、
心がけている。
　一瞬、作業の手を止めて、
２人に声をかけた。
　「こんにちは！」
すると、私を見たご主人が、
「会長さんのお宅は、こちらでしたか」と言う。

　すぐ、不思議そうに奥さんが「会長さんって？」とご主人に訊いた。
「ほら、自治会の会長！」
　「そうですか。自治会の」
奥さんは、丁寧に私に頭をさげた。

　私も頭をさげながら
「お出かけですか。お気を付けて」と返した。
　
　ご主人は、どこで私を知ったのだろう。
自治会のイベントか、会議か・・・。
　人前で会長として挨拶に立つ機会がある。
次第に、私を知る人が増えているのだろう。
　私は、それに追いついていない。

　私が知らなくても、
地域には私を知る人が増えている。
　これは「大変なこと！」。
少々重たい気持ちになった。

　▼　朝刊を開くと、真っ先に見るのは、
『お悔やみ』欄である。
　地域に住んでいる家庭にご不幸がなかったかが、
毎日気になる。

　一昔前までは、自治会が葬儀を取り仕切った。
多くの場合、葬儀委員長は自治会長が務めた。
　しかし、最近はほとんど葬儀場が全てを仕切る。　

　だから、自治会がやることは、
近隣の住民に訃報（お知らせ）を届け、
葬儀情報を知らせることと、
役員が自治会規定にある香典を持って、
お通夜などに参列することだけになった。

　どこの家族も自治会への連絡まで気がまわらない。
ご不幸を知るのは、もっぱら『お悔やみ』欄になった。

　先日、私が担当するブロックでご主人が亡くなった。
それも朝刊で知った。

　朝食を済ませ、８時を待って急ぎご自宅を訪問した。
近隣へお知らせを届けることの確認のためだ。
　ご主人も奥さんも、何度か言葉を交わしたことがあった。
インターホンを押すと、若い女性の声が出た。

　自治会の会長であることを伝えた。
しばらくして、年老いた奥さんが玄関を開けた。
　憔悴した表情だった。
型どおりのお悔やみを述べた。
　
　勧められるまま、
お線香をあげさせてもらった。
　奥さんと札幌で暮らす娘さんが、
闘病の日々を話された。

　「きっとまた元気になると信じてたんです」
と言う。
　少しでも気が休まるのならと、
出されたお茶を飲み、聞き役を努めた。

　そして、夕方は自治会を代表してお通夜へ出席した。
最後に、故人を偲ぶ沢山の写真が映し出され、
生前の足跡がアナウンスされた。

　その一節にこみ上げるものがあった。　
「故人は、奥様についてこんな言葉を残しました。
君のような心のきれいな人と一緒でよかった」。
　享年８８歳、大柄な方だった。
素敵な生涯を直感した。
　心からご冥福を祈ることができた。

　この８ヶ月、何人かの葬儀があった。
その度に、故人の貴重な歩みに触れた。
　悲しさとともにいつも私の心に残るものがある。
　
　▼　ゴミの集積所を北海道ではゴミステーションと言う。
当地では、その場所の確保とダストBOXの管理は、
自治会が行うことになっている。
　ダストBOXは、市から多少の補助金はあるものの、
自治会費で購入する。
　金属製や木製がある。
どれも決して安くはない。

　だから、利用者は自治会加入世帯だけかと言えば、
通りすがりの人でも誰でも関係なく、
そのBOXへゴミ袋を入れていく。
　釈然としない気持ちになるのは当然だ。
しかし、打開策がないままの現状である。

　もう１つの課題は、ゴミステーションの場所である。
私が居る分譲宅地は、
販売時に市がゴミステーションとして土地を取得し、市有地にした。
　そこを利用している。

　しかし、それ以前の宅地では、
市がそのような土地の取得をしなかった。
　仕方なく、目的の違う市有地や広い歩道の一角、
空地のままの私有地をゴミステーションにしている。

　さて、伊達市でも人口減少は進んでいる。
だが、私の居住地域は今も新築工事がしばしばある。

　ある日、自治会役員さんから電話があった。
「ゴミステーションのことで、
直接会長と話がしたいと言う方がいるんですが・・」　
　会長を指名してのことは珍しい。
何か深い事情でもあるのではと、話を聞くことにした。

　その方はいずれ２世帯住宅にでもと、
隣の宅地も所有していた。
　しかし、それを手放すことにした。
利便性もあり、買い手が決まった。
　
　角地だったので、歩道が広くなっている所があった。
居を構えた時からずっとゴミステーションになっていた。
　長年にわたりご近所さんが利用していた。

　ところが、購入した方の新居に、
ゴミステーションが隣接することになる。
　ご近所さんに不便をおかけするが、
どこかにゴミステーションを移動してほしいというのだ。
　　
　その方は、ゴミステーションがそこにあり、
便利なことを、一番よく理解していた。
　移動する先が近くには見あたらないことも、
分かっていた。

　だからこそ、本当に困り抜いた。
これは会長へ直接訴えなければと考えたようだ。

　ご近所さんの理解や移動先の調整など、
担当の役員さんが中心になり、
長い月日をかけた取り組みになった。
　私も市役所へ足を運び、相談した。

　今までよりも不便になり、十分とは言えない。
不満も残ったが、致し方ない。
　ゴミステーションを別の場所へと移した。

　ダストBOXがなくなったその宅地では
新築工事が始まっている。

　はたして、会長として期待通りのことができたか。
不安だけが残っている。




　　　　　羊蹄山　真っ白！