さよならミラージ/ミラージの想い出

ラスベガスの大型カジノホテル「ミラージ（Mirage）」がオープンしたのは1989年11月のことでした。まだラスベガスがマフィアに支配されていた時代からほとんど変わらない風景の中で、ストリップに面して造成された人口火山による噴火ショウをシンボルに「南の島の蜃気楼」をテーマとした高級メガリゾートは新時代の到来を予感させるものであり、そして実際、これを境にラスベガスは変わっていきました。

しかし、その変化に乗って続々と建設される他のメガリゾートホテルの台頭によりミラージの地位は相対的に地盤沈下して、2010年前後くらいからの宿泊料は中級ホテル並みに下落していました。そして老朽化もあって再開発計画が持ち上がり、長い間ラスベガスのアイコンだった高級ホテルは、ついに2024年7月17日、その35年の歴史に幕を降ろしました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ワタシは、ミラージには1998年4月に一度だけ宿泊しています。

ミラージのスタンダードルーム。30万画素時代のデジカメなので画質は悪い。

ラスベガス随一との評判の割には、部屋の様子は他の大型ホテルとさほど差を感じるものではありませんでした（もちろんスタンダードルームだからとは思いますが）。ただ、バスルームにはシンクが二つあり、更にバスタブがジャクージ仕様であるところはさすが高級と謳われるだけのことはあると思いました。また、洗面台の小さな鏡は拡大鏡になっており、お肌が気になる人には嬉しかろうと思いました。

バスルームの洗面台。一般的なホテルではシンクは1つのところ、ミラージは2つある。また、右手の丸い小さい鏡は拡大鏡になっている。

ミラージのバスタブ。ジャクージ（いわゆるジェットバス）になっている。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ところでこの頃、ラスベガスでは新興の「カジノ・ウォー （Casino War）」と言うカードゲームが流行りつつありました。これは、プレイヤーとディーラーにカードを1枚ずつ表向きに配り、ランクの高い方が勝ちとなるゲームです。

この、スキルも選択もないあまりにも単純極まりないゲームが本当に面白いのかとワタシは疑問に思っていたのですが、ミラージのカジノで発見したので、一度くらいはやってみるかと気まぐれを起こしました。既に2人の先客がいるテーブルに着席し、持っていた$5チップを賭けようとしたのですが、迂闊にもそこはミニマムが$25のテーブルでした。エンドラ（「奥様は魔女」のサマンサのママ。わからない方はこちら）のような風貌の女性ディーラーが「今回だけはいいわ」と言ってくれましたが、そういう事ならちゃんとやりますと言って$100札を出して4枚の$25チップにしてゲームを始めたところが。

エンドラは負け続け、ワタシと他の客のチップは増え続けました。エンドラはたびたび「さあ、どんどんチップを持って行ってちょうだいね」と言うようなしぐさをして、我々プレイヤーをいい気分にしてくれます。周りで様子をうかがっていた他の客も入ってきて満席となってもこのストリークは続き、ついにピットの親分が出てきて、「このテーブルはクローズします。別のゲームで遊んでください」と言い、ゲームは終了させられました。

$100で始めた「カジノウォー」での最終結果。ここに見える以外に、ディーラーへのチップとして$80くらいを支払っている。

これだけ勝てれば「カジノ・ウォー」も面白いと思えますが、こんな幸運はめったにあることではないことは承知しているので、ワタシはその後「カジノ・ウォー」を遊んでいません。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ミラージのカジノでは、スロットマシンで初めて税金を支払う大当たりを出した幸運も忘れられません。

ミラージでのジャックポット。機種は「TRIPLE CASH」。まだビデオスロットが席巻する前のリールマシン。

白の7は3つ揃いで300コインの当たりですが、これに賞金が3倍になるワイルドシンボルが2つ入ってその9倍、2700コインのジャックポットとなりました。しかし、マシンゲームでは$1200以上の当たりには30%の税金が課せられるので、手取りは$1890でした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ワタシがラスベガスに毎年行くようになるごく初期のうちにこのような経験をしたミラージが無くなってしまうことには、いかに天邪鬼気質の傾向があるワタシであっても寂しさを感じずにはいられません。なお、跡地には宿泊棟がギターの形をした「ハードロック」が建つと言われています。これはラスベガスらしいというよりもむしろマカオっぽい感じで、個人的にはあまり歓迎できない変化です。