20.輝ける日々

鶯 の 庭 に 飛 び 来 て 春 来 れ ど　
紅 く 咲 き た る 梅 は も う 無 く

「18.梅とうぐいす」で話しました妻ですが、実は１７日（土曜日）未明、呼吸不全のため病院で亡くなりました。
午前３時２０分頃病院から電話があり、「巡回で廻っていったら、呼吸停止の状態でした。」とのことで、すぐに駆けつけましたがもうすでに息を引き取ったあとでした。
病院のベッドに横たわっている彼女の耳元で、「おーい、もう家に帰るよ。」と言ってあげたら、彼女の顔がふっとゆるんで、笑ったような顔になりました。
そして僕の乗用車の後部座席に彼女を乗せて、病院から家に帰りました。
彼女との最後のドライブでした。
翌１８日夕方、棺に入った彼女はお通夜のため家から葬儀場へ向かいました。
そして、昨日１９日告別式を済ませ、今日はお骨壺に入った彼女が家の祭壇に置いてあります。

前にも書いたように、妻はおよそ９年間、脳疾患でそのほとんどをほぼ寝たきりで過ごしました。
また、それは自宅での療養でしたので、僕がいろいろと世話をしてきました。
よく人から「大変ですね。」とか「つらいですよね。」とか言っていただきました。
でも僕は、告別式の挨拶でも話したのですが、確かに最初は大変でつらかったですが、ある時あたりから、それがまったく苦にならなくなってきました。
それどころが、介護そのものがむしろ喜びにさえ感じてきたのです。
そのころから、よく人に、「趣味介護、特技おむつ交換。」(笑)と言ったりしてたくらいです。
うちの奥さんは元気な頃はそりゃほんとに元気な奥さんでしたから(笑)、よくケンカもしました。
仲直りも早かったですけど。
それが、病気になってからは、ケンカひとつしなくなり、まあそれはあたりまえなのかもしれませんが、でも家に帰ると、いつでもベッドの上で僕の帰りを機嫌良く待ってくれているというのは、僕にとってもほんとにうれしく、幸せなことでした。
彼女もそのころからよく、「私は世界一の幸せ者。」と言うようになり、もちろんそれは僕にとっても同じ気持ちでした。

まわりから見たら、僕たちの状況は結構たいへんな状況だったと思います。
でも、僕たち二人にしてみたら、少なくとも僕の人生の中では、一番、最も幸せで輝いていた９年間だったのです。
そしてそれは彼女にとってもきっと同じだったんだろうと確信してます。
この９年間の輝ける日々が、僕と彼女の人生に大きな意味と、真の豊かさをもたらしてくれたのだと思います。

１８日午後から降り出した雨は、お通夜の間中も降り続け、まるで、最後の別れを惜しむかのようななみだ雨でしたが、翌１９日は、妻のあの世への新しい出発を祝福するかのような、いい天気に恵まれました。

亡くなったあとの肉体や、お骨は、魂の抜け殻にすぎません。
彼女の魂は今も僕のまわりや、親しかった友人のところを駆けめぐっているのを感じています。
そしてやがて、本来の世界、元いた場所に帰っていくのでしょう。
そのとき持って帰れる最大のものは、あの「輝ける日々」なのだと思います。