少し前のことになりますが、ライン川添いの羊の群れの毛刈りを見学したときの写真をご紹介します。
デュッセルドルフからアウトバーンA3かA59でしばらく南下して、オプラーデンでおりてライン川方面へ向かうとラインドルフというところがあり、そのあたりで300～400頭の羊が飼育されています。羊毛用ではなく、食肉用なので、羊毛の質は一定ではありませんが、ゆずってもらったフリースは、自分でカードして紡いでみると、大変柔らかく良い毛糸ができました。もちろん一緒に参加した友達が羊に詳しく、ちょっと背中の手を試しにとっただけで、良し悪しがすぐに判定できたからというのが大きいと思います。毛刈りのタイミングは、だいたいドイツでは5月から6月の良い天気の日を狙って行うそうですが、今年は晴れの日が本当に少なく、ずっと寒かったので少し遅れているかもしれません。5月にデュッセルドルフのオーバーカッセル付近で羊さんたちを見ましたが、その日はまだ寒くそこの羊の毛刈りもまだでした。羊さんたちの写真を見返すと、本当に心がなごみます。また、見学の機会がめぐってきますように。