はやいもので今日で３月も終わり。
いわきではもう桜が咲き始めているとか。
白河は桜の開花はもう少し後になりそうですが
現在は、梅が見ごろを迎えています。
梅の花、近くに寄っていくと本当に芳しい香りがします。
白河周辺では、梅の花は桜の花が咲きだすまでの「露払い」のような役割を負っています。
ちょうど桜が咲きだす頃に梅の花がひっそりと散っていくんですね。
そんな奥ゆかしい梅の花が私は大好きです。
さて、今日の楽翁桜はどんなかなと思って見に行ったら
意外や意外、つぼみが大きくなっていました。
今日は非常に寒いのですが、また暖かい日が続けば案外早く開花してしまうかもしれません。
震災で大きな痛手を受けた東北地方の元気を取り戻すために
このほど各県やＪＲ東日本・ＪＴＢや近畿日本ツーリストなどの旅行会社などで組織された
「東北・夢の桜街道推進協議会」が制定した東北六県の桜の札所８８か所をめぐる
スタンプラリーが始まりました。
１番札所は三春の滝桜、８８番札所は青森の弘前公園です。
http://www.tohoku-sakurakaido.jp/
南湖は８番札所、白河市では唯一の選出です。
そして、南湖神社の授与所にスタンプラリー帳とスタンプが置いてあります。
スタンプラリー帳をめくってみて驚いたのは
福島県の桜の木の多さ。
６県のうちで一番多い２１カ所が選定されています。
ほとんどが有名どころですがここに選定されていない有名どころの桜もまだまだあります。
「もしかしたら日本で一番桜が多い県かもしれません」とスタンプラリー帳の福島県のページには書いてありますが
案外そうかもしれないと思っています。
（誰か数えてくれないかなと思ってます）
東北は南から北まで１か月以上かけてゆっくり桜を楽しめる地域ですから
このスタンプラリー帳片手に桜をめぐる旅をなさるのもいいですよね。
郡山観光交通(株)が毎年制定しておられる「枝垂れ桜番付」
今年も楽翁桜が前頭４枚目にランクインいたしました。
お客様を乗せて県内各地を歩いているタクシー運転手の方々が選んだ番付です。
ありがたいことに、楽翁桜は今年も白河市では最高位をいただいてしまいましたｗ
こうやってみると、福島県は実にすばらしい桜が多いなぁと思います。
全部これ、しだれ桜ですよ。
この番付を参考にしながら大きなカメラをかついであちこち撮影に歩いているカメラマンがたくさんいます。
もちろん南湖神社にもたくさんいらしゃいます。
朝起きて社務所のドアを開けると、楽翁桜の周囲をカメラマンが取り囲んでいる風景がもうまもなくやってくるんですね。
毎年白河市で開催されています「白河さｋじゅらまつり」のポスターが先程神社に届いたのですが
ポスターのおよそ３分の２を占める桜の写真は楽翁桜のものでした。
よ、よろしいんですか？白河市さん。
こんなに面積をとっていただいてありがたいのですが
逆に恐縮してしまうｗｗｗ
桜前線も宇都宮までやってきたようですし
白河もじょじょにカウントダウン・・・なんでしょうか。
ようやく、ですが震災によって損壊した宝物館の修繕工事が現在行われています。
工事は来月上旬には終了する予定ですが
宝物を元通りに搬入して拝観が可能になるのはもうしばらく後になるかもしれません。
（現在、宝物は白河市歴史民俗資料館に預かっていただいております）
・・・よく報道されていることではありますが
資材や人材が足りなくてあちこちの工事が悉く遅れているようですね。
どれだけ震災の傷跡が深いのか、２年たってもこうなのかと暗澹たる気持ちになります。
とはいえ、一歩ずつゆっくりですが元に戻りつつあるので
焦りは禁物だと思っています。
