ちこり村

取材で訪れた「ちこり村」さん。

蔵！です
何十年ぶりにミニ社会見学を体験させていただきました。

ちこりとは、フランス料理のサラダなどに使われる「アンディーブ」という野菜です。ボート型の葉をしていてほろ苦さのある目新しい野菜です。(和名：菊苦菜=キクニガナ→そのまんまですね。)

赤紫のちこりもあるのです

ちこり村では畑と施設でちこりを栽培し、全国へ出荷しています。そしてちこりの製造過程を見学もできる(無料)施設になっています。

ところでちこり村とは何ぞや？ですよね。
もやしやスプラウトでよく知られる、株式会社サラダコスモさんが挑戦している３Ｒ(Reduce:リヂュース…廃棄物の発生制御／Reuse:リユース…再使用／Recycle:リサイクル…再資源化)事業です。

ちこりはお芋のような根からあの締まった葉が生えます。この葉の部分がちこり。根はにんじんのようなお芋。このお芋を中津川の畑で育て、種芋にします。(畑では雑草なども全部手で取るそうです)種芋は「ちこり村生産ファーム」の蔵の中で約3週間かかってちこりに育てられるそうです。(蔵の中でお芋は冷凍保存されているので1年中ちこりは収穫が可能になるのです)
　
家族が幸せになるひとことを、見学者がその場で書き、壁に残していきます。

ガラス張りの工場では、ちこりが冷暗所で静かに育っていました。
　
ニョキニョキ生えていてかわいいです 　　こっちです生えてるのは↑
　
このちこり、収穫後はお芋が残ってしまいます。なんと、このお芋を焼酎に再利用もしています。
このお芋に熱を加えるとほくほく、まるでサツマイモのようにみえるのだとか。（味はサツマイモと違って苦味があるそうです。）

そこでお次はこのお芋を使った焼酎作りを見学。
焼酎はでんぷん質の素材。(米・麦・芋など)で作られています。ここに注目し、収穫したあとのちこりで焼酎を造っているのです。
　
これがちこり焼酎『ちこちこ』

麹作りから始まって、一次仕込み、二度仕込み、蒸留・貯蔵、ろ過・瓶詰めと５度の工程を経てちこり焼酎が完成します。
今日はお芋を洗う日、などと丁寧に手仕事で進められているそうです。
見学の最後に並んでいたこの甕(かめ)の中には大切にちこり焼酎が…
　
奥には蒸留機など、本格的な装置が

ぐるっとちこり村を見学したあとは、ここで休憩もできるようになっています。
『バーバーズダイニング』さん。
こちらはちこりを使ったお料理も食べられますよ。
　
来月のなもねっとランチのあるお店は…ここ！です。お楽しみに！

ちこりという野菜はまだ一般的にはなじみがありません.
でも健康にも良いちこりを使った、簡単で美味しく食べられる料理が皆さんに伝われば、もっと食べてもらえる、広がるのにな～と、思いました。

(なもねっと編集部：山本)