コラム記事【1/7～1/8】

≪1/7≫

ロッテの若手・中堅に聞いたレギュラーを取るために必要なこと　和田「バッティング」、茶谷「打てなければレギュラーになれない」

　ロッテは昨季規定打席に到達したのは佐藤都志也、ソト、ポランコの3人で、その他、岡大海、髙部瑛斗といった選手たちもいるが、レギュラーと呼べる選手が少ない。昨季、佐藤が初めて規定打席に到達したように、打って結果を残し続ければ、レギュラーを掴むことができる。レギュラーを目指す若手・中堅の数人に、レギュラーを取るために必要なことや競争について聞いてみた。

　昨季故障で出遅れるも、6月28日に昇格すると74試合に出場して、打率.290とレギュラーに近いところまで来た藤原恭大は、外野の競争を勝ち抜くために「走攻守が武器なので、全部アピールしてやっていければいいのかなと思います」とキッパリ。

　小川龍成は昨季、119試合、63安打、21打点、10盗塁、30四球、20犠打とあらゆる部門でシーズン自己最多の成績を残し、今季はレギュラー定着に期待がかかる。外野にも挑戦するなど超ユーテリティプレーヤーだった2年前は、レギュラーを獲れるのであればポジションに拘らない姿勢を見せたが、昨季の活躍を踏まえて、「ショートを守る機会が多かったので、ちょっとショートの楽しさというか、やりがいも感じてきてはいるんですけど、レギュラーとして出られるのであればどこでもいいというか、二遊間のどちらかでレギュラーとして出られればいい。守備においてはショート、セカンド特に変わることなくある程度できるところまで来ていると思う。そこは特にどっちにこだわるというか、行けるところでいけたらなと思います」とセカンド、ショートのどちらかでレギュラーを目指す。

　20年から勝負所の“代走の切り札”として一軍で出場してきた和田康士朗は「打てないと出られないので、バッティングが一番かなと思います」と打撃を挙げた。「比べちゃうと自分が劣っているので、うまく自分に集中できないことがあると思うので、自分は自分のことに集中してやりたいなと思います」。レギュラーを目指すにあたって、“左打ち”の外野手のライバルが多いが、向ける矢印はあくまで自分だ。 

　茶谷健太は23年に79試合に出場し打率.284とレギュラーに近い存在となり、レギュラーが期待された昨季はシーズン自己最多の88試合に出場も、打率.167に終わった。レギュラーを取るために「誰しも打てなければレギュラーになれないので、打つしかないです」と、外野のレギュラーを目指す和田と同じように“打撃”が重要になってくると話した。

　高卒4年目を迎える松川虎生は1年目に76試合に出場したが、2年目の23年が9試合、そして昨季は2試合の出場にとどまった。ロッテの捕手陣は佐藤、田村龍弘の2人が一軍でマスクを被るが、「周りもいい選手がたくさん増えていると思いますけど、キャッチャーとして強い意志を持っている。誰にも負けないようにと思ってやっています」と強い覚悟を示す。

　打てればポジションを掴める。今季打って、一軍でレギュラー、規定打席に到達する若手、中堅選手は何人出てくるだろうかーー。

取材・文＝岩下雄太 

(ベースボールキング)

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≪1/8≫

ロッテ・石川柊太が明かす1年間先発ローテを守るために必要なこと

　ソフトバンクからFA権を行使してロッテに加入した石川柊太。吉井理人監督は「先発ピッチャーとして1年間投げてくれる投手だと知っていたので、イニングも長いイニング投げられるのはわかっていましたし、マリーンズに必要な選手」と評価する。

　石川は先発ローテーションを1年間守るために必要なことについて「まずは環境面でしっかりとアジャストしていくことが一番大事ではありますけど」と前置きをした上で、「その環境の中で自分のコンディション作りが一番鍵を握っている部分じゃないかなと思います」と続けた。

　「ZOZOマリンスタジアムで投げていくと出てくる自分に対する反応だったりが、どれくらいなのか。キャンプの中でどういう流れで、自分の中でプランはありますけど、仕上げていく中で変わっていくと思うので、そこに早く自分の中でトライアンドエラーしていって調べていく。それが一番大事で、その中で1年間回っていくというところでは、パフォーマンスであったり、コンディションであったり、色々考えるところではあるので、色々やらなくちゃいけないなというのはありますね」。やらなければいけないこと、考えなければいけないことがたくさんあると考えているようだ。

　今季から本拠地になるZOZOマリンスタジアムはソフトバンク時代から得意にしていた球場で、ソフトバンクでプレーした昨季は3試合・12イニングを投げて、2勝0敗、11奪三振、1与四球、防御率0.00。ZOZOマリンスタジアムではプロ通算18試合・83回2/3を投げ、7勝1敗、防御率2.47で、17年を最後にマリンでの黒星はなく、抜群に相性の良い球場だ。

　石川本人も「元々マウンド、雰囲気は好きですし、投げやすい球場と感じているので、ホームで戦えるのはプラスに働くと思っています」と笑顔。

　昨季は63回1/3を投げ、与四球はわずかに12。23年が125回2/3を投げ、61与四球だったことを考えると、与四球が減少した。その理由については「メカニック的に見直したというところと、今までいろいろなことをやってきた中で自分と照らし合わせてどう作り上げていくかというのに集中していった」と説明。

　「あとはストライクゾーンでどれだけ勝負していくか、四球を出すんだったら打たれたほうが、当たり前の話ですけど、四球を出したら反省しようがない。しっかり反省できるようにストライクゾーンに投げ込むことに集中していたのが数字に出たのではないかなと思います」と自己分析した。

　佐々木朗希がポスティングシステムを利用してメジャー挑戦を目指しており、4年連続規定投球回に到達した小島和哉、昨季初めて規定投球回に達した種市篤暉、昨季自己最多タイの9勝を挙げた西野勇士とともに先発ローテーションを引っ張る活躍が期待される。得意のマリンスタジアムの風を利用して、キャリアハイの成績を残して欲しいところだ。

取材・文＝岩下雄太

(ベースボールキング)

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≪1/8≫

農家出身、農業学び…プロ野球へ　愛用グラブは牛柄　ロッテ・廣池選手

大学入学時は「牛の改良に関わりたい」

　農家出身、農学部卒の牛好きな野球選手がデビューする。千葉ロッテマリーンズに入団した、東海大学農学部の廣池康志郎投手（22）だ。祖父・益男さん（故人）は宮崎県都城市の肥育農家で、父・弘美さんは兼業の米農家。自身も熊本県の阿蘇くまもと臨空キャンパスで牛の世話をしてきた。牛柄の愛用グラブを手に「躍動感ある投手として活躍し、地元宮崎牛のPRもしたい」と意気込む。 

　廣池さんは身長185センチ、右投げ左打ち。ダイナミックかつしなやかで、躍動感のある投球フォームが特徴で、最速153キロを誇る。2024年10月のドラフト会議で、千葉ロッテマリーンズから5位指名を受け、入団。同大農学部として初のプロ野球選手となった。背番号は64。

 　入学時は「牛の改良に関わりたい」と考えていた。ただ、プロ志望の先輩の姿を見たことや、2年生の頃に球速が150キロを超えたことから「より高いレベルで野球がしたい」と思うようになった。「野球を精いっぱいやり切った後に、畜産のことも考えたい」と意気込む。

 　愛用のグラブには「購入時に迷わず入れた」という牛のマーク。畜産農家に向けて「関東に行くので宮崎牛のおいしさなどをアピールしていく。（飼料の高騰など）大変な状況だと思うが頑張ってほしい」とエールを送る。

 　「（故郷の都城では）小さい頃、牛に与える牧草ロールの上で鬼ごっこをしていた。飛び乗っていたおかげでジャンプ力がついた」と笑う廣池さん。祖父・益男さんはブランド「宮崎牛」となる牛を50頭ほど飼う肥育農家だった。父・弘美さんは、兼業で飼料用や自家消費分などの米を作っており、親戚には繁殖農家もいる。

 　自身も牛や動物、農機の運転が好きで、県立都城農業高校を経て同大に入学。農学部動物科学科で学んだ。赤牛を放牧する阿蘇フィールドの放牧地を訪れ、傾斜が厳しい場所で電気柵を設置した実習が特に記憶に残るという。卒論のテーマには、野焼き管理が土壌に与える影響を選んだ。

 　熊本農業高校の卒業生でもある東海大九州の林田倫彦監督は「どれだけの球を投げ、どれだけの選手になるのか本当に楽しみ」とする。廣池さんの活躍もあり、来年も農業高校から入学を希望する生徒がいるという。

 （小林千哲）

(日本農業新聞)