偽りのヒロイン/9.11の売名家 その二

その一の続き
『The 911 Faker』にはタニア・ヘッドへの証言者が何人か登場、全員が9・11テロの標的となったニューヨーク世界貿易センターで働いていた人々並びに犠牲者の遺族だった。特にセンターで働いていた男性の証言は興味深かった。9・11犠牲者は注目されても、生存者ははじめ運の良かった人、として殆ど顧みられなかったという。大した負傷もせず九死に一生を得た男性には、「神様のおかげだ」という言葉もかけられたそうだ。

　男性はこれには反発を覚えたという。自分より上階で働いていた人には何人も立派な人がいたのだし、神は関係ないと言う。この男性は助かったが職場の同僚3人を亡くしており、その想いは察するに余りある。先の東日本大震災でも、私の同僚には幸い犠牲者はいなかったが、いれば半年経ても複雑な想いは続いているだろう。
　他に同僚を亡くした女性も、その場に待機するようにという指示を無視、脱出したため助かったという。郵便配達をしていて、ビルの外にいたため助かった黒人女性は建物から飛び降りてきた人を何人も見たそうだ。その光景は忘れられない、と。

　この黒人女性の婚約者はセンターで働いており、還らぬ人となったという。彼女は同じ境遇にあるタニアがあれほど前向きで、仕事の他にも生存者のために精力的に活動しているのが不思議だったそうだ。タニアは生存者ネットワークの開設に尽力、これにかなり寄付もしたと言われる。心的外傷ストレスを抱えた生存者のため、専門カウンセラーを招いたのも彼女の功績だったそうだ。
　タニアと会った心理学者も彼女の体験談を露疑わなかったという。彼女には腕に酷い傷があり、証言通り火傷の跡に見えたそうだ。タニアが政治家たちと会見した際、緊張していたのも無理もないと思ったとか。

　だが、タニアが生存者たちに語る話には所々に矛盾があったという。ある人には婚約者、別の人には夫を亡くしたと語り、彼女の話に不審を抱いた者もいたが、深く追求はしなかったそうだ。タニアに会ったある人は、大変明るく陽気な女性と証言しており、いくら気丈に振る舞っても心の傷は癒えないのだろうと解釈するのは無理もない。

　タニアの正体を暴いたのがニューヨーク・タイムズ紙。タイムズ紙記者は生存者の素性をすべて調査していたそうで、生存者の元にも取材のため電話をかける。その結果、タニアは事件当時故郷のバルセロナにいたこと、アメリカ国籍でもなかったことが発覚。彼女の本名はアリシア・エステベヘッド、スペインの有力者に連なる家系の出で、上流階級用のスイスの女学校にも入学していたという。
　ただ、タニアの学生時代、父と兄が2,400万ユーロの詐欺罪で逮捕されており、そのトラウマが続いていたのではないか…とバルセロナの地元紙記者は憶測していた。この記者によれば彼女の腕の傷も、自動車事故の他にある人には落馬でできたと話していたが、乗馬クラブに通った記録はなかったそうだ。ニューヨークの政治家たちと会見している様を見たこの記者は、大した女優だ、と述べている。

　虚言を並べ立て、一躍時の人となったタニアだが、生存者ネットワークの開設に貢献したことは確かだし、不当な詐欺行為を働いたわけではなかったため、結局起訴はされなかった。タニアが姿を消した後、生存者ネットワークにはスペインからのアカウントで、タニアは自殺したというメールがあったという。しかし、これも匿名故に事実確認は出来ない。かくして偽りのヒロインは消滅した。

　何故タニアがこのような大それた嘘を付いたのか？彼女はセンター78階で出会ったという男性の両親とも会っており、この両親は事件で息子を亡くしている。番組の証言者として登場した父親は、彼女は容貌から自分に自信がなく、自己評価も低い人ではなかったか？と語っていた。映像からもチビ、デブ、ブス(失礼)の三拍子そろった女だったし、これでは恋愛対象になりえないのでは…とも言っている。妻は人は外見ではない、とたしなめていたし、容姿に恵まれずとも恋多き人はいる。
　ハーバード大卒、メリルリンチ勤務、外交官の父、素敵な婚約者…見事に女の夢を満たす経歴ばかりだし、周囲にはエリートと思わせたかったのだろうか。父兄の犯罪といい、元から彼女は何としてでも人の注目を浴びたい性質があった可能性もある。

　ネット世界でも詐称しているとしか思えぬ人物がいる。ここにも医師や元高校教師と称する女ブロガーからコメントが何度かあったし、浅はかにも私ははじめ自称を鵜呑みにしてしまった。特に後者は働きながら3人の子供を育て上げたのは見事だとさえ感じていた。しかし、後に両者とも書込み時間からタダのネットジャンキーだったことが分かった。今は彼女らの自称の殆どは願望と虚言、誇大妄想の産物と見ている。ネットでも“タニア・ヘッド”がいるからご用心。

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