百田尚樹氏講演会

　今月15日（土）、仙台市で行われた百田尚樹氏の講演会に行ってきた。会場は江陽グランドホテル5階、日本エネルギー会議主催による特別講演で、タイトルは「日本はどうなる そしてエネルギーは！」。シンポジウムの公式サイトもある。

　百田氏はとかく問題発言で知られる作家であり、サヨクのみならず保守系の中にも批判的な方もいる。「極めてバカな煽動的ウヨク」と一蹴した人もいたが、講演会自体は思った以上に面白かった。
　私が今回の特別講演に参加したのは、何といっても参加費がタダだったから（女はタダに弱い）。タダくらい怖いものはないと言われるが、氏が昔何かのТV番組出ていた時、「面白い大阪のオッサン」という印象だった。どうせタダなら聞いても損はないと思い、会場に足を運んだ。

　さすがベストセラー作家の講演会だけあり、来場者が多かった。男性が中心と思いきや、女性も多かった。やはり中高年世代が大半だったが、30代らしき若い世代も来ていた。講演会での出だしで言ったことは、聴衆を笑わせた。「此処に朝日新聞は来ていないですよね？」
　続けて「河北新報は？何年か前に河北新報に悪口を書かれたので、河北にはあまりいい印象を持っていない」とのこと。河北の“悪口”なら私も憶えている。2015年7月8日付の21面全面を使い、批判というより個人攻撃記事を載せており、拙ブログでも取り上げたことがある。百田氏が河北を購読しているとは思えないが、“悪口”情報がいち早く知れるのがネット時代なのだ。

　百田氏の住む大阪も台風21号で大きな被害を受け、12時間停電となったそうだ。この時の体験から、ライフラインの中で電気は何よりも大事で、水道より電気の方が重要かもしれない、と述べていた。電気が使えないと水道施設も機能を停止、水道の浄化も出来なくなるという。車で移動するにせよ、ガソリンの給油もダメ。給油するにも電気が必要だからだ。
　主催が日本エネルギー会議ということもあるにせよ、百田氏は台風や大地震のケースを挙げ、いかに電気を供給できるエネルギーが大切であることが改めて判った、と。

　そして百田氏は先の戦争で原因になったのは、ズバリ石油という。もちろん石油だけでなく他にも要素が複雑に絡んでいるが、直接の原因は石油であると強調していた。戦争直前、日本は石油の8割ちかくをアメリカからの輸入に依存しており、全面禁油で石油供給を絶たれたことが、戦争の引き金になった、と力説している。
　私がこれまで読んだ百田氏の作品は、『海賊とよばれた男』『カエルの楽園』『戦争と平和』の3点だけだが、はじめに見た『海賊とよばれた男』が最も良かった。講演ではこの作品について、かなり時間を割いていた。

　戦後の日本が高度経済成長を遂げたのも、中東から欧米諸国よりも安く石油が買えたから、という。石油価格は半分近くは輸送費であり、日本は欧米よりも近道で中東石油を購入できたそうだ。私も含め、この事情を今回初めて知った来場者は少なくなかっただろう。
　エネルギーを安く大量に使えることは経済に不可欠であり、いかにエネルギーを確保するのかが大切であるか、訴える百田氏。当然氏は原発容認派である。尤も原発事故を危惧する人々、原発反対を唱えるオバサンの気持ちも理解できる、と言っていた。
　但し、原発停止という事態になれば旦那さんは失業しますよ、と強引な論法を使っていた。廃炉にでもしない限り、原発は停止しても危険性では変わらないことは、案外知られていないかもしれない。

「右派論客、安倍路線の旗振り役」と河北新報に評されたとおり、今回の自民の総裁選では対立候補を、「あきまへん」とこき下ろしていた。野党幹部も大阪弁丸出しで「アンタの頭が不思議なんや」「アホ」と存分に“悪口”を言う百田氏。それでも東北人からすれば大阪弁での悪口は漫才のようで、ユーモラスに聞こえてくるのだ。
　氏自身も認めているように、早口の大阪弁で捲し立てるため、少し聞き辛いこともあったが、これが関西人のノリなのか？講演会終了後、男性来場者が、「やはり大阪人らしい話だったね」と感想を言っていた。

　講演会で初めて知った話がある。東日本大震災時、宮城県にヘリコプターで救援物資を届けた米軍女性パイロットがいた。百田氏はその名を出していなかったが、検索したらその名が載っているブログ記事がヒットした。米空軍嘉手納基地（沖縄県）第33救難中隊に所属するベロニカ・コックス兵長（当時23）。記事の内容は百田氏の話と殆ど同じだったが、宮城県民でも知らない人が少なくないはず。
　百田氏は「このような話を朝日新聞や河北新報が報じてくれたらよいのに……」と漏らしていたが、社内クーデターでも起きて、上層部を一掃若しくは粛清でもしない限り、この種の話題は絶対報じない。尤もそんな気概のある新聞記者自体、存在しないが。

　近日出版予定の次作PRも忘れないのは、いかにも流行作家らしい。タダで聞いた割には有意義な内容だった。

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